Nu este un secret pentru nimeni că există diferențe în ceea ce privește costul vieții de la o zonă la alta. Intră în joc mai mulți factori care pot duce la ca nivelul de trai dintr-o zonă să fie semnificativ mai mare decât nivelul de trai găsit într-o zonă care se află la cel mult câteva ore distanță. Pe lângă diferențele în ceea ce privește cheltuielile cu costul vieții între zone, pot exista chiar diferențe între gospodării, bazate nu numai pe volumul venitului care se revarsă în acele gospodării, ci și pe modul în care este utilizat acel venit.
Una dintre problemele majore care poate duce la diferențe în ceea ce privește costul vieții este locația. Deși nu este întotdeauna cazul, nu este neobișnuit ca costul de bază al vieții într-o zonă metropolitană să fie ceva mai mare decât costul găsit într-o locație rurală. Aici, există o serie de factori care pot ajuta la crearea diferențelor, inclusiv tipul de impozite care sunt evaluate, efectele inflației asupra economiei locale și chiar dezirabilitatea bunurilor imobiliare. Dacă o zonă se confruntă în prezent cu un aflux mare de oameni noi în acel oraș sau oraș, aceasta înseamnă o cerere crescută pentru spațiu de locuit, precum și pentru alte servicii esențiale, cum ar fi alimente și utilități. Acest lucru, la rândul său, va determina creșterea oarecum a costului vieții, deoarece concurența pentru anumite resurse crește și oamenii sunt dispuși să plătească mai mult pentru oferta limitată.
Odată cu aceste schimbări în paritatea puterii de cumpărare, care vin cu o cerere mai mare pentru o ofertă limitată de bunuri și servicii, diferențele în ceea ce privește costul vieții pot fi urmărite și în modul în care gospodăriile își gestionează veniturile. Pentru persoanele care preferă să trăiască mai simplu, există adesea o cerere mai mică pentru articole de lux sau chiar achiziții mari de bilete, cum ar fi case mari sau proprietăți extinse. În unele cazuri, gospodăriile care sunt oarecum frugale atunci când vine vorba de articole de lux pot avea, de fapt, mai multe venituri de redirecționat către achiziționarea de articole considerate esențiale. Drept urmare, aceste gospodării pot avea mai puține datorii, având în același timp mult de mâncare, suficient pentru a se bucura de o gamă completă de utilități și chiar pentru a putea cumpăra articolele dorite cu mai puțin stres asupra bugetului gospodăriei.
Când vine vorba de diferențele în ceea ce privește costul vieții, un factor cheie care se aplică atât pentru gospodării, cât și pentru anumite zone geografice în ansamblu este valoarea venitului generat. Acesta este de obicei reflectat ca un nivel mediu de venit care include toți rezidenții pentru perioada de timp luată în considerare. Pentru o gospodărie, acest lucru are de-a face cu veniturile generate de persoanele fizice care locuiesc în reședință care lucrează sau generează în alt mod un anumit tip de venit obișnuit care merge la gestionarea cheltuielilor de trai. Atunci când acel venit este relativ apropiat sau depășește ușor costul mediu al vieții în zonă, aceasta înseamnă că multe gospodării se bucură de un nivel de trai considerat echitabil pentru zonă. Atunci când costul vieții depășește venitul mediu, există șanse mari ca un număr considerabil de rezidenți să trăiască la un standard care este sub media sau norma considerată.