Costul mediu de bază și costul marginal al unei companii sunt concepte foarte diferite, dar ele lucrează împreună și fluctuează în sus și în jos în funcție de modul în care celălalt cost crește sau scade. Costul mediu poate fi descris ca raportul dintre costul total și numărul total de bunuri vândute. Este egal cu costul total al bunurilor vândute împărțit la numărul de articole vândute. Are o relație foarte strânsă cu curbele cererii și ofertei. Costul mediu poate fi descris și ca suma dintre costurile medii variabile și costurile medii fixe. Pe de altă parte, costul marginal este costul suportat din cauza unei unități sau a unui produs suplimentar. Costul mediu și costul marginal sunt interdependente, deoarece atunci când costul marginal crește sau scade, costul mediu va fluctua și el.
Costul mediu este diferit de prețul real, deoarece depinde de relația generală dintre cerere și ofertă. În unele situații, prețul poate fi mai mic decât costul mediu, în funcție de costul marginal. Costul marginal este costul variabil al producerii unei unități suplimentare. Când este mai mare decât costul mediu, atunci costul marginal trage media în sus. Dacă este mai mic decât costul mediu, atunci costul marginal trage costul mediu în jos. Acestea sunt relațiile dintre aceste două entități. Când costul mediu și costul marginal sunt de aceeași valoare, atunci costul mediu rămâne constant, fără nicio modificare.
Dacă costul mediu crește odată cu creșterea producției, atunci compania are un cost în creștere. Cheltuielile ar crește pe măsură ce costurile de management și coordonarea angajaților devin dure și complexe. Pe de altă parte, dacă costurile medii scad odată cu trecerea timpului, în timp ce producția crește, costurile ar scădea. Acest lucru ar putea fi realizat prin adăugarea mai multor specialiști în categoria angajaților și implementarea planurilor personalizate. Curba ofertei este foarte importantă având în vedere relația dintre costul mediu și costul marginal. Curba de ofertă a unei organizații poate fi privită ca acea porțiune a curbei costului marginal care se află deasupra costului variabil mediu.
Costul mediu și costul marginal sunt ambele legate între ele. Costul marginal este un parametru în continuă schimbare, deoarece poate fluctua odată cu modificările producției. Este raportul dintre modificarea costului total și modificarea producției. Costul total mediu scade la început, dar apoi crește ca comportament general. Depinde de costurile medii variabile și de costurile fixe medii, deoarece este suma acestora. Dacă costul variabil mediu crește, atunci costul total mediu poate crește, dar numai atunci când costul variabil mediu este mai mare decât costul fix mediu. Nici costul mediu nu va crește chiar dacă costul mediu variabil crește brusc, ceea ce se poate datora scăderii rapide a costului mediu fix.