Există multe cauze ale limbii albe și durerii în gât și pot include afecțiuni variind de la dependența de nicotină la leucoplazie, care provoacă o creștere excesivă a celulelor bucale. Cel mai adesea, însă, aceste simptome sunt cauzate de o problemă cu ciuperci, bacterii sau un virus. În funcție de cauză, o persoană ar putea fi capabilă să le trateze folosind remedii la domiciliu sau ar putea avea nevoie să consulte un medic.
Datorită numeroaselor motive pentru care o persoană poate dezvolta unul, o infecție orală cu drojdie ar putea fi cea mai frecventă cauză a limbii albe și a durerii în gât. O infecție cu drojdie orală, cunoscută și sub numele de afte sau candidoză, este cauzată de o creștere excesivă a ciupercii de drojdie Candida. Afdul este cel mai răspândit în rândul bebelușilor și vârstnicilor, dar diabeticii și persoanele cu sistemul imunitar compromis sunt, de asemenea, susceptibili la aceasta. În general, persoanele sănătoase care poartă proteze dentare, iau pilule contraceptive sau mănâncă alimente dulci sau beau alcool pot dezvolta, de asemenea, infecții cu drojdie orală. Adesea, oamenii pot vindeca infecțiile orale cu drojdie la domiciliu mâncând iaurt cu culturi active vii pentru a restabili echilibrul oral, dar uneori este necesar un medicament pe bază de prescripție medicală.
Exemple de cauze bacteriene ale unei limbi albe și dureri în gât includ o infecție a sinusurilor și o faringite streptococi, ambele fiind de obicei însoțite de alte simptome. O persoană cu o infecție a sinusurilor poate avea, de asemenea, congestie și scurgeri nazale, picurare postnazală și durere sau presiune în jurul nasului, ochilor și capului. Uneori, infecțiile sinusurilor aduc și febră. În general, faringita streptococică aduce și febră, umflarea limbii și a ganglionilor limfatici și roșeață sau pete roșii pe amigdale și pe cerul gurii. Deși există diverse remedii la domiciliu pentru infecțiile sinusurilor și faringite streptococi, ambele necesită de obicei asistență medicală.
Atât virusul imunodeficienței umane (HIV), cât și sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) pot provoca o limbă albă și dureri în gât. Deoarece infecțiile cu drojdie sunt frecvente în rândul persoanelor cu HIV sau SIDA, cauza de suprafață este adesea fungică. Cu toate acestea, cauza principală este prezența virusului. Nici HIV și nici SIDA nu pot fi vindecate, deși dezvoltarea HIV poate fi uneori prevenită dacă sunt capturate în decurs de 72 de ore de la expunere. Totuși, simptomele care însoțesc o infecție orală cu drojdie pot fi tratate de obicei în același mod ca orice alt episod de afte.