Proteinele din urină rezultă fie din excesul de proteine din organism, fie din funcția renală afectată. Această afecțiune, numită proteinurie, este de obicei de scurtă durată și benignă. În alte cazuri mai grave, nivelurile crescute de proteine din urină pot fi indicii ale unor afecțiuni medicale periculoase.
Orice stres semnificativ pentru organism poate duce la o creștere temporară a nivelului de proteine din urină. În timpul exercițiilor fizice, de exemplu, proteinele sunt eliberate în fluxul sanguin de către mușchi. Chiar și rinichii complet sănătoși nu pot filtra adesea toate aceste proteine în exces, iar o parte se pierde în urină. Un proces similar are loc la indivizii care sunt expuși la temperaturi extreme sau sub stres emoțional. Aceste niveluri crescute de proteine sunt temporare și relativ inofensive.
Excesele temporare de proteine în urină pot fi cauzate și de anumite medicamente. Antibioticele, inclusiv penicilina, oxacilina și meticilină, pot face ocazional rinichii mai puțin eficienți. În plus, multe medicamente utilizate pentru a trata infecțiile rinichilor și vezicii urinare pot provoca modificări ale funcției renale. Utilizarea ocazională a acestor medicamente este, în general, destul de sigură pentru pacienții care au rinichi sănătoși. Pacienții care vor lua aceste medicamente pentru perioade lungi de timp pot necesita testarea periodică a funcției rinichilor.
Un nivel cronic ridicat de proteine în urină este de obicei un semn al problemelor de sănătate subiacente. În aceste cazuri, sănătatea rinichilor este, evident, primul domeniu de investigație. Adesea, afecțiunile foarte tratabile, cum ar fi infecțiile renale și ale vezicii urinare, sunt vinovate.
Prezența chisturilor pe sau în interiorul rinichilor poate duce, de asemenea, la creșterea proteinelor din urină. Frecvent, acestea sunt chisturi simple, fără cauze specifice. Rareori aceste chisturi necesită intervenție chirurgicală. În unele cazuri, totuși, chisturile renale pot fi cauzate de afecțiuni genetice grave, cum ar fi boala renală polichistică sau boala renală chistică medulară. Aceste afecțiuni provoacă multiple chisturi recurente și adesea duc la afectarea semnificativă a rinichilor.
Multe boli pot duce la afectarea rinichilor și insuficiență renală cronică. Leziunile renale diabetice sunt printre cele mai frecvente cauze, dar hipertensiunea arterială poate fi, de asemenea, frecvent un factor. Amiloidoza, o afecțiune în care organismul produce excesul de proteine, poate suprasolicita și, în consecință, poate răni rinichii. În plus, cele mai multe tipuri de cancer care provin din sistemul urinar pot duce și la afectarea rinichilor.
La femeile însărcinate, proteinele din urină pot fi un indicator al preeclampsiei. Această afecțiune poate determina creșterea tensiunii arteriale la un nivel care pune în pericol atât mama, cât și copilul. Accidentul vascular cerebral matern și activitatea convulsivă sunt posibile pe măsură ce preeclampsia progresează. Probleme în timpul travaliului și nașterii sunt, de asemenea, probabile.