Țesutul cicatricial la genunchi se dezvoltă ca urmare a unei leziuni traumatice la genunchi sau ca o complicație a intervenției chirurgicale la genunchi. Se poate forma după proceduri cum ar fi operația de ligament încrucișat anterior (ACL) sau protecția totală a genunchiului. Ca și alte tipuri de țesut cicatricial, țesutul cicatricial de la genunchi este un pachet de fibre de colagen care se dezvoltă în timpul reparării rănilor. Formarea țesutului cicatricial este adesea problematică din cauza asocierii sale cu rigiditatea genunchiului. În timpul procesului de vindecare, unii indivizi dezvoltă o afecțiune cunoscută sub numele de artrofibroză, în care se formează țesut cicatricial intern excesiv, determinând strângerea ligamentelor care înconjoară cavitatea articulară și limitând sau împiedicând complet îndoirea genunchiului.
Formarea excesului de țesut cicatricial la genunchi depinde de severitatea traumei și de factori genetici. În artrofibroză, spațiile deschise din articulație sunt umplute cu țesut fibros rigid, iar pacientul are o lipsă de mișcare sau o articulație „înghețată”. Lipsa mobilității la nivelul genunchiului exacerbează și mai mult problema și are ca rezultat formarea unui țesut cicatricial mai rigid decât ar fi prezent altfel, limitând și mai mult mișcarea.
În cazurile în care se observă o rigiditate excesivă a articulațiilor din cauza țesutului cicatricial al genunchiului, ar putea fi necesară o intervenție chirurgicală suplimentară pentru a readuce genunchiul la o gamă acceptabilă de mișcare. La șase săptămâni după o înlocuire totală a genunchiului, pacientul este de așteptat să poată îndoi genunchiul cel puțin peste 90 de grade. Dacă nu este cazul și dacă kinetoterapie nu a reușit să producă rezultatele dorite, pacientul ar putea fi returnat la spital pentru a fi supus unui proces în care genunchiul este îndoit forțat pentru a rupe țesutul cicatricial și a restabili mișcarea. Această procedură este de obicei efectuată sub anestezie generală și este cunoscută sub numele de manipulare sub anestezie (MUA). După ce țesutul cicatricial a fost spart prin MUA, pacientul trebuie să fie supus mai multor terapii fizice.
În timp ce această intervenție este uneori necesară, chirurgii ortopedici și practicienii medicinii sportive recomandă de obicei să urmeze un curs conservator de tratament atunci când este posibil. Utilizarea unei mașini de mișcare pasivă continuă (CPM) este prescrisă după o intervenție chirurgicală la genunchi pentru a preveni formarea de rigiditate și țesut cicatricial la genunchi. CPM funcționează prin îndoirea ușoară a genunchiului într-o serie de repetări, extinzând gama de mișcare a genunchiului fără a fi nevoie de efort fizic care ar putea deteriora genunchiul. Terapia fizică și masajul profund al țesuturilor sunt, de asemenea, metode terapeutice populare utilizate pentru a îmbunătăți flexibilitatea și a distruge țesutul cicatricial genunchiului.