Unghiile verzi sunt cauzate de o infecție bacteriană cauzată de Pseudomonas aeruginosa și Aspergillus. Bacteriile se cuibăresc în golul dintre unghie și patul unghiei, unde produce un pigment verde. Este mai frecventă la femeile ale căror mâini sunt adesea în contact cu apă cu săpun sau detergenți, dar poate apărea și în profesii precum brutarii, cosmeticienii și barmanii. Alte cauze sunt o afecțiune numită onicoliză, echipament de îngrijire a unghiilor necurate și partajarea acestora, precum și utilizarea unghiilor artificiale.
Pseudomonas este o bacterie comună de uz casnic care poate fi găsită în plante, animale de companie, sol și apă. În mod normal, unghia sau placa de unghii și patul de unghii nu sunt un loc primitor pentru bacterii, dar dacă acestea au fost compromise într-un fel, atunci pseudomonas își poate găsi o casă. Se hrănește cu țesutul mort din placa unghiei și aceasta este ceea ce provoacă separarea unghiei și a patului unghiei. Culoarea verde este cauzată de bacteriile care infectează patul unghiei. Pe lângă faptul că devine verde, unghia se poate îngroșa și se sfărâma la margini, iar degetul se poate umfla și poate fi dureros.
Există cazuri rare în care o infecție fungică cunoscută sub numele de onicomicoză este cauza unghiilor verzi. Această afecțiune devine din ce în ce mai frecventă pe măsură ce o persoană îmbătrânește și afectează rar copiii. Onicoliza apare atunci când unghia de la mâini sau de la picioare se slăbește și se separă de patul unghiei. Acest lucru se poate întâmpla din cauza traumei repetitive, a daunelor cauzate de instrumentele de manichiură și a unei scufundări prelungite în apă, printre altele. Deoarece există multe cauze, un medic poate dori să verifice probleme ale pielii sau afecțiuni medicale, cum ar fi boala tiroidiană.
Aplicarea unghiilor artificiale poate provoca, de asemenea, sindromul unghiilor verzi. Tehnicianul care aplică unghia trebuie să curețe și să dezinfecteze suprafața unghiei înainte de aplicare. Dacă o unghie artificială este aplicată pe o suprafață în care există bacterii pseudomonas, atunci mediul virtual fără oxigen rezultat va permite bacteriilor să prospere. Apoi mănâncă uleiurile și produsul secundar este cel care provoacă culoarea verde.
Tratamentul unghiilor verzi este de obicei un antibiotic topic pentru tratarea infecției. Unghiile trebuie ținute scurte pentru a permite medicamentului să ajungă mai ușor la unghie. Tratamentul ar trebui să dureze aproximativ două sau trei săptămâni. Afecțiunea poate fi evitată prin purtarea mănușilor dacă mâinile sunt în contact constant cu apa. Tratamentele alternative includ uleiuri naturale derivate din plante, cum ar fi uleiul de arbore de ceai. Uleiul de arbore de ceai are proprietăți antibacteriene și antifungice, așa că este eficient pentru ambele cauze ale unghiilor verzi. Înmuierea unghiilor în alcool de câteva ori pe zi poate ajuta, de asemenea.