Mucegaiul este un tip de ciupercă care începe ca spori mici care se înmulțesc atunci când sunt expuși la medii care le susțin dezvoltarea. Pe măsură ce sporii se reproduc, ei se atașează pe un articol și formează o masă care poate fi neclară sau slimoasă. Mucegaiul poate crește într-o gamă de culori, cum ar fi negru, gri sau verde și se poate dezvolta fie în interior, fie în exterior. Dacă o persoană este expusă mucegaiului, el sau ea poate avea probleme respiratorii în urma inhalării sporilor de mucegai. Anumite condiții sunt mai susceptibile de a încuraja creșterea mucegaiului, dar identificarea și modificarea mediului poate preveni reapariția mucegaiului.
Una dintre cele mai comune surse de mediu care contribuie în general la creșterea mucegaiului este umiditatea excesivă. Zonele cu surse de umiditate limitate acumulate fac ca sporii de mucegai să se dezvolte și să se înmulțească în creșteri mai mari. Condițiile care sunt mai susceptibile de a crea mucegai includ țevi care curg în mod continuu apă, haine umede sau alte articole care sunt pliate sau mototolite sau care nu usucă podelele băii după duș sau baie. Dacă mucegaiul crește pe un material care este absorbant, cum ar fi bureții sau mocheta, articolele nu vor putea fi curățate suficient pentru a elimina toți sporii de mucegai și, de obicei, vor trebui aruncate pentru a preveni creșterea viitoare a mucegaiului.
Umiditatea este o altă condiție care poate încuraja creșterea mucegaiului. În zonele umede, aerul este umplut mai mult cu umiditate, ceea ce face mediul mai susceptibil la dezvoltarea mucegaiului, chiar dacă zona nu are scurgeri sau alte ape acumulate. Locurile care sunt constant umede, cum ar fi pivnițele sau băile, tind să fie zonele casnice cele mai afectate de mucegai. Cantitatea de umiditate dintr-o zonă poate fi redusă prin introducerea de aer mai rece, cum ar fi prin utilizarea unui ventilator sau a unui sistem de ventilație.
Creșterea mucegaiului nu se limitează doar la mediile interioare. Mediile exterioare care pot încuraja dezvoltarea mucegaiului sunt de obicei zone întunecate, cum ar fi sub copaci sau plante umbrite. Un loc obișnuit pentru mucegaiul în aer liber este pe frunzele și plantele umede, în descompunere.
Unele locuri care tind să sufere cel mai mult de apariția mucegaiului includ sere, șantiere, clădiri vechi din lemn, magazine de flori sau saune. Clădirile care au covoare în zonele cu fundații potabile sunt, de asemenea, expuse unui risc mai mare de mucegai dacă apa se varsă și se acumulează pe covor. Dacă se găsește o cantitate mică de mucegai, o persoană o poate îndepărta de obicei cu produse de curățare. Pentru zonele larg răspândite de mucegai, poate să nu fie sigur pentru o persoană neinstruită să-l curețe, așa că poate fi necesar un profesionist.