Abdomenul este acea parte a trunchiului care se află între diafragmă și pelvis. Este denumită în mod obișnuit stomac, burtă sau „burtă”. În interiorul cavității abdominale se află o serie de organe importante, inclusiv ficatul, pancreasul, splina și rinichii. O mare parte a tractului digestiv se găsește și acolo, inclusiv stomacul și intestinul subțire și gros. Aorta, o arteră majoră, trece vertical prin cavitatea abdominală.
Separarea abdomenului superior de piept este diafragma, un perete muscular în formă de cupolă implicat în respirație. Mai jos, abdomenul inferior este continuu cu pelvisul. În față, abdomenul este format din straturi de mușchi care formează peretele abdominal. Peretele abdominal posterior este format din mușchii spatelui, împreună cu o parte a coloanei vertebrale. În exterior, abdomenul este acoperit de piele cu un strat subiacent de grăsime.
Buricul sau ombilicul, o cicatrice la care inițial cordonul ombilical a fost atașat de făt, se găsește de obicei pe linia mediană a abdomenului și se poate infecta adesea din cauza igienei proaste. Privit din față, aspectul peretelui abdominal depinde în mare măsură de starea mușchilor de bază. Tonusul muscular slab duce de obicei la proeminență abdominală.
Durerea abdominală este foarte frecventă și de obicei nu este cauzată de o boală severă. Uneori, durerea extremă este resimțită din cauza unei probleme inofensive, cum ar fi gazul în interiorul intestinului sau o infecție gastrointestinală. Alternativ, durerea mică sau deloc poate fi asociată cu afecțiuni grave, cum ar fi cancerul.
Tulburările oricăruia dintre organele abdominale pot da naștere la durere. Un exemplu comun este apendicele, o pungă mică în intestinul gros care poate fi infectată cu bacterii din intestin, devenind inflamată și plină de puroi. Fără tratament, apendicele s-ar putea sparge, eliberându-și conținutul în cavitatea abdominală pentru a provoca o afecțiune care pune viața în pericol cunoscută sub numele de peritonită.
Diagnosticarea corectă a durerii abdominale asociate cu apendicita înseamnă că apendicele poate fi îndepărtat chirurgical, de preferință înainte de a sparge. Deși simptomele nu sunt întotdeauna tipice, cel mai adesea durerea începe brusc în centrul abdomenului și se deplasează, în următoarele ore, într-o zonă din dreapta jos. Durerea poate fi extremă și poate fi asociată cu febră, greață, constipație și nevoia de a urina frecvent.
Un abdomen umflat poate fi un semn al ceva normal, cum ar fi creșterea în greutate sau gaze intestinale, sau poate indica ocazional o boală. Lichidul care se acumulează anormal în cavitatea abdominală este cunoscut sub numele de ascită. Poate apărea în bolile hepatice și în unele tipuri de cancer, iar tratamentul variază în funcție de cauză.