Abjurarea este renunțarea sau renunțarea, de obicei în situații formale în care o persoană este sub jurământ. S-ar putea spune că atunci când o persoană abjură, ea ia înapoi, repudia sau renunță la un privilegiu anterior sau la o credință declarată. În sens legal, abjurarea înseamnă de obicei renunțarea la un privilegiu pentru a câștiga altceva, dar termenul a fost folosit în alte moduri pentru a vorbi despre renunțarea oficială la o poziție declarată pentru a menține statutul într-o societate. În vremurile în care romano-catolicii puteau fi considerați eretici pentru credințele lor, au fost mulți care au fost nevoiți să vină în fața bisericii și să-și abjure pozițiile pentru a evita să fie declarați eretici.
Multe definiții ale abjurării își au originea în dreptul englez, unde membrii parlamentului ar putea depune jurământul de a abjura pretențiile la tron ale oricărei persoane care nu era conducătorul actual. Acest lucru s-ar putea numi renunțarea la pretendenți, astfel încât să fie demonstrată loialitate deplină față de conducătorul actual. De fapt, abjurarea precede folosirea în limba engleză, iar exemplele pot fi văzute în special în catolicism de către cei ale căror gânduri au fost declarate eretice. Galileo, de exemplu, a fost forțat să renunțe la modelele sale astronomice ale sistemului solar, deoarece acestea nu erau în concordanță cu învățăturile Bisericii. Aceasta a fost ca o penitență publică și a fost făcută aproape cu forța; s-a făcut cu siguranță sub presiunea consecințelor negative care ar putea urma dacă o persoană ar fi considerată eretică.
În sensul modern, unul dintre cele mai comune tipuri de abjurare poate apărea în multe locuri din lume când oamenii doresc să devină cetățeni ai unei anumite țări. În SUA, de exemplu, oamenii care devin cetățeni trebuie să își abjure cetățenia și loialitatea față de o altă țară. Există câteva excepții și uneori un cetățean din SUA poate deține dublă cetățenie. De cele mai multe ori nu este cazul și, în majoritatea cazurilor, trebuie făcută o declarație oficială sub jurământ care să spună că o persoană nu va mai datora loialitate liderilor țării sale de origine.
O altă formă de abjurare poate apărea în jurămintele formale de loialitate. În unele regiuni, oamenii sunt obligați să declare în mod oficial că nu se vor alătura niciunui grup care ar răsturna guvernul prin orice mijloace. Aceste jurăminte au fost uneori puse sub semnul întrebării, deoarece multe dintre ele au fost îndreptate în mod special către renunțarea la participarea la activitățile comuniste în țările în care libertatea de afiliere politică este susținută.
Un alt mod în care poate fi folosit abjurul este atunci când o persoană se retrage de la mărturie într-un cadru formal, cum ar fi într-o sală de judecată. De obicei, termenul de retractare este folosit cu o popularitate mai mare. Cu toate acestea, o retractare este o abjurare atunci când are loc sub jurământ și astfel se potrivește definiției.