Din păcate, abuzul asupra copiilor continuă să fie răspândit în întreaga lume, în ciuda eforturilor agențiilor guvernamentale și organizațiilor private de a preveni abuzul asupra copiilor. Abuzul asupra copiilor poate lua multe forme, inclusiv abuz fizic și sexual, neglijare și abuz emoțional sau mental. Abuzul emoțional sau mental include adesea abuzul verbal asupra copilului sub formă de critici excesive, disprețuire și insultare a copilului. În majoritatea jurisdicțiilor, abuzul verbal asupra copiilor poate fi baza pentru intervenția statului și chiar pentru a îndepărta copilul din mediul de acasă.
Când mulți oameni se gândesc la abuzul asupra copiilor, se gândesc la abuzul fizic sau sexual mai evident, care este frecvent suferit de copii. Abuzul emoțional sau mental asupra copiilor poate fi la fel de dăunător pentru bunăstarea și dezvoltarea copilului. Abuzul emoțional poate lua multe forme, abuzul verbal asupra copiilor fiind unul dintre cele mai proeminente aspecte ale abuzului emoțional.
Deși abuzul verbal asupra copiilor poate include multe lucruri, slăbirea este o formă comună de abuz verbal. Degradarea are loc atunci când un adult sau un copil mai mare îl face pe copil să se simtă inferior sau incompetent. Dacă un copil este făcut să se simtă nedorit sau lipsit de importanță, atunci acest lucru poate fi considerat înjositor.
Critica excesivă și inutilă este o altă formă de abuz verbal asupra copiilor. Copiii reacționează în general bine la încurajarea pozitivă și negativ la critici, la fel ca majoritatea adulților. Dacă un îngrijitor critică în mod constant un copil, atunci valoarea de sine și stima de sine a copilului pot fi grav afectate. Când critica este constantă, se poate ridica la nivelul abuzului asupra copiilor.
Insultarea unui copil nu ar trebui să fie niciodată necesară. Copiii sunt foarte sensibili la opiniile adulților care îi pasă și pot fi traumatizați emoțional de insultele făcute de adulți sau de copiii mai mari. Deloc surprinzător, insultarea unui copil din orice motiv poate fi considerată abuz emoțional.
Semnele abuzului verbal pot fi subtile, sau pot fi mai evidente, în funcție de vârsta copilului și de forma pe care o ia abuzul. La copiii mici, retragerea de la ceilalți, incapacitatea de a interacționa cu alți copii și problemele de somn sau problemele de antrenament la toaletă pot fi semne de abuz verbal. La copiii mai mari, comportamentul agresiv, repetarea abuzului verbal cu alți copii sau comportamentele autodistructive sunt semne comune ale abuzului verbal.
Cerințele de raportare a abuzului asupra copiilor variază în funcție de jurisdicție și pot depinde de cine este persoana care suspectează abuzul. În multe cazuri, anumiți profesioniști, cum ar fi medicii și educatorii, sunt obligați conform legii să raporteze suspectele de abuz asupra copiilor. Dacă cineva suspectează abuzul asupra copiilor, verbal sau de altă natură, trebuie raportat autorităților locale sau unei linii telefonice locale de abuz pentru abuz asupra copiilor, dacă este disponibilă în zonă.