Aparatul ortodontic este un instrument folosit de ortodonti pentru a rezolva problemele legate de muscatura pacientului. Cel mai adesea, acest aparat ortodontic funcționează pentru a corecta o supramușcare sau submușcare severă, dar poate ajuta și la crearea spațiului suplimentar pentru creșterea dinților adulți. Medicul ortodont folosește cârlige minuscule pentru a atașa accesoriul pe aparatul dentar, iar forțele și presiunile rezultate fac munca de reajustare a mușcăturii.
Există mai multe tipuri de accesorii ortodontice. Unele dintre cele mai comune sunt arcul facial, cârligul în J și tracțiunea cervicală. Arcul facial include curele care se potrivesc în spatele gâtului sau al capului, care sunt atașate de bretele de pe dinții din spate. Cârligul J este similar, dar folosește două cârlige cu bucle la capete pentru a se atașa de bretele.
Al treilea tip, tracțiunea cervicală, este un fel de accesoriu cu tragere inversă, cunoscut și sub numele de mască facială Delaire. Are două tampoane – unul se sprijină pe frunte și celălalt pe bărbie – conectate între ele printr-un fir vertical. Un al doilea fir merge de la firul vertical la bretele. În loc să tragă înapoi, ca arcul facial și cârligul J, acest model trage înainte.
Pentru a fi eficient, accesoriile ortodontice trebuie purtate pe perioade lungi de timp. Cel mai adesea, medicii ortodontisti vor stabili ca aparatul trebuie purtat intre 12 si 16 ore pe zi, desi, in unele cazuri, poate fi nevoie de 24 de ore. De obicei, se poartă pe o perioadă de 6 până la 18 luni.
Cel mai adesea, cei care au nevoie de accesorii pentru cap sunt tinerii care sunt încă în creștere, inclusiv copiii și adolescenții. Ortodontii folosesc aparatul pentru a ajuta la mutarea treptată a maxilarului sau a dinților în pozițiile corecte. Cu toate acestea, adulții au nevoie uneori și de accesorii pentru cap. După ce dinții sunt extrași, un dispozitiv poate fi folosit pentru a închide spațiul dintre acestea sau pentru a împiedica dinții din spate să se miște înainte.
Oricare ar fi tipul, accesoriul ortodontic nu necesită de obicei multă îngrijire. Trebuie păstrat curat, la fel cum aparatul dentar și dinții au nevoie de igienă zilnică. Aparatul nu poate fi purtat în timpul alergării sau în timpul sportului sau în timpul oricărui tip de activitate fizică grea. Chiar și apucarea sau tragerea poate cauza deteriorarea sau modifica modul de funcționare a aparatului.
Articolele ortodontice pentru cap au fost folosite de sute de ani, prin diferite scopuri. Este folosit mai rar astăzi decât a fost cândva. În combinație cu alte echipamente dentare, este eficient, dar uneori este incomod sau chiar dureros și nu este considerat atractiv. Ortodonția a progresat până la punctul în care alte metode pot fi adesea folosite pentru a îmbunătăți toate situațiile, cu excepția celor mai grave.