Acetona este un lichid incolor și foarte inflamabil, cel mai frecvent asociat cu agentul de îndepărtare a lacului de unghii. Această substanță este o cetonă, un grup de materiale care au toate alcătuirea moleculară similară constând dintr-o grupare carbonil legată de alți doi atomi sau molecule de orice fel. Cetonele sunt un grup foarte divers și conțin un număr mare de substanțe deconectate, cum ar fi zaharuri, feromoni, polimeri și solvenți. Acetona este o cetonă foarte simplă, constând dintr-un carbonil și două molecule de CH3.
Chimia acetonei pare mult mai complexă decât este de fapt. Centrul substanței este o grupare carbonil; acesta este pur și simplu un atom de carbon și de oxigen care sunt dublu uniți unul cu celălalt. Apoi, gruparea carbonil este legată de două molecule de CH3, ceea ce înseamnă o moleculă formată dintr-un atomi de carbon și trei atomi de hidrogen. Această construcție simplă conferă acetonei o gamă largă de proprietăți și o face ușor de transformat în alte materiale.
Materialul are o gamă largă de proprietăți diferite. Este un lichid incolor care se evaporă și se auto-arde la temperaturi relativ scăzute. Este mai greu decât aerul, așa că vaporii se vor mișca de-a lungul suprafețelor mai degrabă decât să plutească. Acest lucru îl face deosebit de periculos, deoarece vaporii se pot muta la o sursă de aprindere și se pot întoarce înapoi la lichid. În plus, este un solvent, ceea ce înseamnă că poate dizolva alte materiale și este miscibil cu apa, ceea ce înseamnă că se va amesteca ușor în orice cantitate.
Cea mai mare parte din acetona folosită astăzi în lume este produsă artificial, dar este o substanță naturală. Majoritatea mamiferelor și unele alte animale produc în mod natural acetonă în corpul lor. Unele studii au descoperit, de asemenea, că dietele bogate în cetone vor crește nivelul de acetonă și vor reduce probabilitatea convulsiilor la copii. Cantitățile produse în interiorul corpului unei persoane palid în comparație cu cele peste 6.5 milioane de tone produse anual în întreaga lume.
În timp ce multe procese folosesc acetona așa cum este, multe altele necesită o prelucrare ulterioară pentru a o transforma într-o substanță diferită. Cel mai comun produs final este bisfenolul A (BPA), o substanță care se găsește într-un număr mare de produse. BPA este folosit pentru a crea polimeri și rășini artificiale și poate fi găsit în orice, de la sticle de apă din plastic la căptușeală pentru cutii metalice la hârtie termică.
Majoritatea americanilor recunosc acetona drept agent de îndepărtare a lacului de unghii. Acest lucru își valorifică abilitățile de solvent, este inofensiv în cantități mici pentru pielea umană, dar dizolvă rapid lacul pe bază de polimer folosit în cosmeticele moderne. Chiar și așa, acetona este o substanță periculoasă și trebuie evitat contactul corporal prelungit.