Un pian poate arăta ca un instrument solid care nu necesită acordare, dar nu este cazul. De fapt, se recomandă ca un nou pian să fie acordat de trei sau patru ori în timpul primului său an și de două ori pe an după aceea, indiferent dacă este cântat sau nu. Dar cum se dezacordează un pian în primul rând și de ce un asemenea mister înconjoară acordarea pianului?
Răspunsul la ambele întrebări este în construcția pianului. Pianele sunt fabricate din materiale care îmbătrânesc, „respiră” și își schimbă forma odată cu timpul și condițiile meteorologice. Lemnul, fierul, pielea, pâsla și oțelul intră într-un pian. Fiecare pian are mii de piese mobile complicate și un sistem complex de 250 sau mai multe corzi de oțel de înaltă rezistență la tracțiune, trase peste o harpă de fier care susține 40 de tone de tensiune a corzilor! Fiecare șir este înfășurat în jurul unui știft de acordare care este introdus într-un bloc de știft de lemn. Știfturile trebuie să se potrivească foarte bine pentru a menține tensiunea. La acordarea pianului, acești pini trebuie rotiți cu atenție unul câte unul pentru a schimba înălțimea fiecărei coarde însoțitoare. Acest lucru se face cu un ciocan de acord și necesită o cantitate mare de rezistență aplicată cu atenție.
Dar la acordarea pianului există mai mult decât doar răsucirea unui cârlig de acordare. Când apăsați o singură tastă a unui pian, un ciocan lovește un set de două coarde pentru octavele inferioare și trei coarde pentru octavele superioare. Acest set de coarde este acordat la aceeași înălțime pentru a produce nota unică. Dacă una dintre coardele din set este plată sau ascuțită, nota unică poate fi dezacordată cu ea însăși! În acordarea pianului, o singură coardă din cadrul setului este sună individual și sunt folosite pene de cauciuc pentru a opri vibrațiile altor coarde. Odată ce acea coardă este acordată, o a doua coardă este lăsată să vibreze împreună cu prima și este acordată la el și așa mai departe și așa mai departe. Este un proces extrem de lent, metodic, care necesită experiență, ureche bună și multă răbdare.
Corzile pianului durează aproximativ 20 de ani înainte de a fi înlocuite. Aceasta este o cheltuială costisitoare, așa că mulți oameni pur și simplu trăiesc cu șiruri vechi. Apoi, acordarea pianului devine și mai dificilă, deoarece cu cât corzile trec mai în vârstă de 20 de ani, cu atât devin mai susceptibile. Cuița trebuie răsucită cu mare atenție, iar sfoara lăsată să se „odihnească” între mici ajustări. Va veni o vreme, totuși, în care acordarea nu mai este sigură de executat fără a risca rupea unei coarde.
În Statele Unite, acordarea pianului costă, în general, aproximativ 120 USD și este considerată o necesitate obișnuită pentru a menține un pian în stare bună de cântare pe toată durata de viață. Nu se recomandă acordarea pianului, deși sunt disponibile cărți și ghiduri pe acest subiect pentru cei interesați.