O metodă relativ nouă de stimulare, acupunctura cu laser utilizează de obicei raze laser cu energie scăzută – în loc de ace de acupunctură tradiționale – pentru a influența fluxul de curent în punctele de acupunctură. Dincolo de medicina convențională, această procedură este de obicei procedura preferată pentru tratamentul eficient al afecțiunilor dureroase, cum ar fi sindromul de tunel carpian, cotul de tenis, artrita genunchiului și cefaleea cronică la copii. Majoritatea practicienilor au cunoștințe aprofundate despre medicina tradițională chineză și o înțelegere clară a modului în care funcționează diferitele puncte de acupunctură.
Un acupuncturist cu laser țintește în mod obișnuit un fascicul de lumină dintr-un tub laser către un punct de acupunctură, stimulându-l similar cu ace de acupunctură. Raza laser roșu vizibil, care iradiază din heliu și gaze neon, de obicei încălzește punctul. În timpul procedurii, un practicant poate ține fasciculul în mod constant pentru o perioadă care poate varia de la zece secunde la maximum două minute. Durata fasciculului depinde de obicei de cantitatea de țesut pe care trebuie să o pătrundă laserul și de puterea de care trebuie să o aplice acupuncturistul într-un punct. Uneori, un practicant poate fi nevoit să folosească lasere infraroșii invizibile.
Acupunctura cu laser este folosită în primul rând pentru a servi două scopuri: un efect anestezic și stimularea punctelor de acupunctură într-un program terapeutic. Procedura are câteva avantaje distincte față de metoda tradițională a acului. Mulți pacienți cărora le este frică de ace, cum ar fi copiii, preferă laserele. Utilizarea unui laser îl face o procedură aseptică, de obicei neinvazivă, care reduce semnificativ durerea și timpul de recuperare asociat cu tratamentele invazive. În general, această metodă poate trata, de asemenea, aceeași gamă de plângeri ca și acupunctura cu ac.
În timp ce terapia cu laser reduce semnificativ traumatismele pacientului și este de obicei o alegere bună pentru tratarea afecțiunilor în care riscul de infecție încrucișată este mare, eficacitatea acestui tratament este adesea limitată la punctele periferice. Punctele de presopunctură de pe mâinile, picioarele și urechile pacientului răspund adesea la tratamentul cu laser, dar punctele abdominale mai profunde nu beneficiază de obicei, deoarece majoritatea fasciculelor laser utilizate nu pot pătrunde peste 0.19 inchi (5 mm).
Unele clinici de acupunctură au investit într-un sistem de acupunctură cu laser ușor de utilizat și inteligent. Acest sistem relativ nou poate fi în mare măsură controlat și monitorizat de la distanță prin Internet. În astfel de sisteme, software-ul recunoaște automat punctele meridiane și monitorizează fasciculul laser pentru un tratament mai controlat.