Un adevăr absolut, uneori numit adevăr universal, este un fapt inalterabil și permanent. Conceptul de adevăruri absolute – ce sunt ele și dacă există – a fost dezbătut între multe grupuri diferite de oameni. Filosofii au pătruns în noroiul definirii adevărului absolut de milenii. Alternativ, mulți cred în adevăruri relative, unde faptele pot varia în funcție de circumstanțe.
Este dificil să infirmi conceptul de adevăr absolut, deoarece a spune că nu există adevăruri absolute – că este absolut adevărat că nu există adevăr absolut – este în sine un adevăr absolut. Se poate spune: „Din ceea ce știu, cred că nu există adevăruri absolute.” Totuși, acesta este un teritoriu tulbure.
Există câteva lucruri despre care suntem cu toții de acord că sunt absolut adevărate, dar depind de un acord în definiție. Luați, de exemplu, cazul în care o persoană are o pisică în casă. Evident, nimeni nu ar fi de acord, ca adevăr absolut, că această pisică „a fost cea mai drăguță pisică din lume”. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor ar fi de acord, având în vedere dovada că la acel moment anume, că era o pisică în casă. Unii s-ar putea chinui asupra faptului că oamenii ar putea defini „pisica” în mod diferit; adică unii ar putea să nu descrie un leu într-o casă drept „o pisică într-o casă”.
Oamenii se uită adesea la știință pentru a determina dacă ceva constituie un adevăr absolut, dar știința tinde să evite absolutismul. Chiar și atunci când oamenii de știință cred în mod rezonabil o explicație, aceasta este adesea formulată ca teorie sau dovezi. Cu toate acestea, pe măsură ce avansăm în știință, adesea ne trezim să infirmăm dovezile. Cu toate acestea, o mare cantitate de dovezi pe un subiect îl face mai probabil, dar nu îl face adevăr absolut.
Multe religii conțin adevăruri absolute. De exemplu, un creștin ar putea spune: „Știu că Isus Hristos este Domnul și Salvatorul meu. Urmându-i învățăturile, voi trăi în cer când voi muri.” Pentru creștin, acesta poate fi un adevăr absolut. Impunerea acestei afirmații altora este locul în care acest adevăr absolut, pentru creștin, devine dezbătut. În timp ce mulți ar putea fi de acord că creștinul crede în mod absolut că Isus este Domnul său, este puțin probabil să fie de acord că Isus este Domnul tuturor este un adevăr absolut. Când adevărul absolut al unei persoane este extins la toate celelalte, poate fi privit ca o declarație filozofică de excludere. Cei care nu susțin adevărul absolut al altuia sunt fie compătimiri, fie atacați.
Cu toate acestea, societățile și comunitățile care funcționează corect se bazează adesea pe anumite adevăruri convenite. De exemplu, SUA consideră violul și crima drept crime și folosesc limbajul pentru a defini violul și crima. Eșecul unei societăți de a defini astfel de termeni și de a conveni asupra definiției lor ar putea duce la haos.
Astfel, în timp ce adevărurile absolute pot fi greu de găsit și greu de convenit, unele adevăruri sunt în general necesare pentru o societate care funcționează corect. Dacă aceste adevăruri sunt absolute sau universale este o chestiune care a fost și probabil va continua să fie dezbătută.