Adobe este un material de construcție străvechi care este utilizat pe scară largă în multe regiuni deșertice ale lumii. De asemenea, a cunoscut o renaștere a popularității în zonele lumii în care oamenii sunt preocupați de arhitectura durabilă din punct de vedere ecologic, deoarece este regenerabilă, eficientă și din surse naturale. Puteți vedea multe exemple de acest tip de arhitectură în Orientul Mijlociu, Sud-Vestul Americii și America Latină, de la case modeste la complexe întinse.
Pentru a face chirpici, oamenii amestecă nisip, lut și paie. Multora le place sa foloseasca murdaria, care are un amestec natural de nisip si argila, pentru a o face. Odată ce materialele sunt amestecate, acestea sunt împachetate în forme sau modelate manual în cărămizi care sunt lăsate să se usuce la soare. După aproximativ o lună de uscare, cărămizile pot fi folosite pentru a construi o structură care este mortare împreună cu chirpici proaspăt. Este important să împachetați bine pământul înainte de a construi o structură cu acest material, deoarece greutatea chirpicului va provoca o comprimare extremă a fundației, ceea ce ar putea duce la defecte structurale.
Unul dintre avantajele majore ale Adobe este că poate fi realizat cu materiale ușor disponibile. Majoritatea oamenilor au noroi și iarbă moartă în jur, împreună cu găuri pentru amestecarea materialelor. Celălalt avantaj este că este extrem de robust, cu structuri din chirpici supraviețuind cutremurelor, zăpezii și ploilor abundente cu relativă ecuanimitate. Pentru structurile din regiunile fierbinți ale lumii, acest material este deosebit de popular deoarece menține clădirile răcoroase cu proprietățile sale puternice de izolare, iar clădirile pot fi văruite pentru a le face și mai răcoroase în interior.
Termenul provine din Egipt, unde oamenii construiesc structuri din chirpici de mii de ani. Cuvântul (și materialul) s-a răspândit încet în Orientul Mijlociu, călătorind în cele din urmă în Spania odată cu Cucerirea musulmană. Când spaniolii au cucerit, la rândul lor, America, au adus cuvântul cu ei, deși nativii americani construiau cu acest material deja de mii de ani.
În climatele calde, chirpiciul este un material de construcție ideal. Nu necesită cherestea, ceea ce tinde să fie înfricoșător în regiunile deșertice și este foarte ușor de lucrat; un mic echipaj de oameni poate construi foarte repede o casă foarte eficientă, plăcută, odată ce cărămizile au fost făcute. În lumea designului ecologic, chirpiciul este favorizat deoarece este produs cu resurse regenerabile, locale, la fel ca stiulețul, un alt material de construcție popular pe bază de noroi.