Linia de abonat digitală asimetrică (ADSL) în bandă largă este un tip de serviciu de internet de mare viteză care este furnizat prin cablurile telefonice existente într-o casă sau o afacere. Când o persoană are ADSL în bandă largă, se conectează la Internet printr-o conexiune la Internet permanentă, în loc să apeleze folosind un modem de computer. Denumirea acestui tip de bandă largă include cuvântul asimetric deoarece vitezele de încărcare și descărcare pentru acest tip de serviciu de internet în bandă largă nu sunt identice. În schimb, vitezele de descărcare sunt de obicei mai mari decât cele de încărcare, deși viteza poate fi influențată de distanța pe care trebuie să o parcurgă semnalul de Internet.
Internetul în bandă largă ADSL utilizează firele telefonice existente în casa sau locul de afaceri al unei persoane. În multe locuri, cablurile telefonice includ o pereche de fire din cupru. Serviciul de bandă largă ADSL este posibil deoarece firele de cupru pot gestiona nu numai conversațiile telefonice ale unei persoane, ci și o cantitate mare de date suplimentare. Deoarece apelurile telefonice de obicei nu reușesc să se apropie de utilizarea capacității cablurilor telefonice, firele telefonice de cupru pot fi folosite atât pentru apeluri vocale, cât și pentru date de pe Internet.
Când o persoană are ADSL în bandă largă, vitezele sale de internet diferă de obicei puțin, în funcție de faptul că încarcă sau descarcă de pe Internet. În majoritatea cazurilor, oamenii petrec mult mai mult timp descărcând de pe Internet decât încărcând date. Din acest motiv, în bandă largă ADSL împarte frecvențele pentru a permite viteze mai mari de descărcare și pentru a se adapta utilizatorului mediu de internet. Cu toate acestea, vitezele de încărcare sunt mai mari decât cele oferite de serviciul dial-up.
Vitezele conexiunii ADSL depind adesea de cât de departe de sediul central al furnizorului de linie se află utilizatorul de internet. Cu cât linia este mai aproape de birou, cu atât viteza este probabil mai mare. La fel, calitatea conexiunii poate scădea și cu distanța. Adesea, distanța este de vină atunci când un furnizor de servicii Internet (ISP) nu poate oferi ADSL în bandă largă într-o anumită zonă. Dacă viteza conexiunii va fi prea mică și calitatea va fi semnificativ diminuată, este posibil ca o persoană să fie nevoită să aleagă un alt serviciu de internet.
Pentru a utiliza serviciul de bandă largă ADSL, o persoană are nevoie de un transceiver, care este de obicei denumit modem DSL. Acest transceiver servește ca conexiune de la un computer la o linie ADSL. Se poate conecta la un computer folosind o conexiune Universal Serial Bus (USB) în unele cazuri și o conexiune Ethernet în altele.