Fabricarea avansată este procesul de producere în masă a produselor la cerere, folosind cea mai recentă tehnologie pentru menținerea eficienței. Deși majoritatea proceselor de producție pot fi executate cu ușurință prin ceea ce a fost denumit în mod tradițional „muncă necalificată”, acest nivel superior de producție necesită pregătire specializată. Un alt nume pentru producția avansată este planificarea și programarea avansată (APS).
Producția depinde în mare măsură de volumul comenzilor. Pe măsură ce cererea crește, producția trebuie, de asemenea, să crească pentru a satisface cererea. În producția tradițională, producătorul, comerciantul cu ridicata sau cu amănuntul se poate baza pe cantitățile stocate pentru a face față fluctuațiilor temporare ale cererii. Cu toate acestea, o creștere mare ar necesita creșterea producției prin adăugarea de schimburi suplimentare, linii de asamblare suplimentare sau chiar deschiderea de noi facilități. Acest lucru permite producătorului tradițional să-și păstreze programul general de funcționare intact, dar astfel de modificări sunt atât costisitoare, cât și riscante, dar asta, deoarece disponibilizările și închiderea fabricilor pot fi necesare dacă cererea scade vreodată.
Fabricarea avansată este o tehnică mai flexibilă, care poate fi adaptată în mod specific la nevoile în schimbare. În loc să construiască comenzi pentru a pune produsele în stoc pentru vânzare ulterioară, producția avansată adoptă o abordare diferită. Se construiește pentru vânzare imediată sau aproape imediată. Aceasta înseamnă că produsele care sunt produse nu au luni sau ani vechi din cutie. Mai degrabă, pot avea doar câteva zile sau săptămâni, în funcție de cât de departe trebuie să călătorească pentru a ajunge la destinațiile lor finale.
Deși poate părea că acest tip de aranjament ar fi mai susceptibil la schimbările de personal, există modalități prin care disponibilizările pot fi evitate. În primul rând, unitățile de producție avansate sunt adesea potrivite pentru a produce mai mult de un lucru. Astfel, atunci când cererea încetinește pentru un produs, personalul este mutat la fabricarea altuia. În al doilea rând, dependența de mașini și electronice înseamnă că este nevoie de aproape aceeași cantitate de personal, indiferent dacă este ocupat sau lent. Desigur, cea mai mare eficiență în orice afacere este realizată atunci când rulează la niveluri maxime de producție.
Există unele industrii care sunt foarte potrivite pentru tehnici avansate de fabricație. Industriile computerelor și televiziunii se pot descurca foarte bine cu acest tip de producție. Multe computere sunt realizate la comandă, sau cel puțin construite la cerere. Acest lucru permite clientului să aibă puțin mai multă intrare decât ar putea avea în mod normal în ceea ce privește caracteristicile și componentele hardware. Cu alte cuvinte, producția avansată nu este o singură dimensiune.
Alte industrii și produse pot fi mai greu de adaptat la o tehnică avansată de fabricație. Unele lucruri, cum ar fi unitățile de aer condiționat sau unitățile de cuptor, de exemplu, necesită o cantitate considerabilă de infrastructură și utilaje special configurate pentru proces. Prin urmare, ar fi foarte dificil să găsești altceva de făcut cu acea mașinărie fără a o modifica semnificativ sau a liniei.