Advocacy online este o activitate relativ nouă care se concentrează pe utilizarea internetului și a instrumentelor pe care le oferă pentru a promova o anumită problemă, candidat sau grup de candidați. Această susținere este demonstrată printr-un număr de formate și strategii diferite și, de obicei, include utilizarea de site-uri web dedicate, e-mail, site-uri video, bloguri și site-uri de rețele sociale. Deși, în general, nu este folosită ca strategie unică, mulți candidați și organizații o pot considera o componentă critică în eforturile lor generale.
În orice campanie, timpul și banii sunt elemente critice, iar advocacy online oferă un avantaj în ambele cazuri. Majoritatea activităților online pot fi realizate cu infrastructura existentă deja existentă. Dacă este nevoie de mai mult, acesta poate fi obținut, de obicei, destul de rapid și relativ ieftin. În plus, mesajul poate ajunge la mai multe persoane diferite simultan, printr-un clic pe un buton.
La începutul secolului 21, era suficient ca candidații să aibă pur și simplu un site web, un loc unde oamenii să poată merge pentru a vedea ce părere au despre probleme. Din acel moment, site-ul web dedicat unui candidat și platformei sale a devenit nu numai o modalitate de a transmite mesajul, ci și o sursă valoroasă de strângere de fonduri. Mulți politicieni oferă suporterilor o modalitate de a dona pentru o campanie chiar pe site-ul web prin utilizarea unui sistem de plată pe internet care implică cel mai probabil cărți de credit. Acest tip de advocacy online a deschis noi surse de venit în perioadele în care campaniile au devenit mai scumpe.
Strategiile de advocacy online nu se opresc cu site-urile Web. E-mailul și mai ales blogurile au devenit instrumentele preferate ale celor care luptă pentru o cauză. Ele oferă șansa de a primi mesaje simple oamenilor într-un mod foarte rapid. Singura cheltuială implicată este angajarea pe cineva care să scrie piesele și să le trimită. Într-o campanie politică, acest lucru este adesea făcut de voluntari. Atât e-mailurile, cât și blogurile sunt ușor de configurat și ușor de publicat, fiind necesare abilități minime de HTML.
Pentru cei care au abilități ceva mai creative și sunt talentați din punct de vedere tehnic, advocacy online poate include și site-uri video pe Internet. Cu această strategie, candidații pot posta ședințe întregi, mitinguri sau discursuri și apoi pot direcționa alegătorii către acele site-uri, astfel încât să poată revizui ceea ce a avut loc. Aceasta este o formă deosebit de importantă de advocacy online pentru cei care simt că mesajul lor nu este difuzat suficient în mass-media tradițională.
Deși site-urile de rețele sociale nu au fost create în primul rând pentru a servi ca instrumente de advocacy online, ele cu siguranță își au locul lor. Cei care au probleme pentru care se simt cu pasiune pot împărtăși acel mesaj prietenilor lor și pot stabili contact cu cei care susțin cauza. Aceasta este o modalitate eficientă de a crea o campanie de advocacy la nivel local, deoarece majoritatea oamenilor tind să aibă prieteni care gândesc ca ei. Astfel, rezultatele pozitive ale unei campanii pe un site de socializare pot fi observate foarte repede.