Aechmea este o plantă înflorită de bromelie din familia Bromelioideae. Frunzele au o textură groasă, ceară și cresc în formă de spirală din centrul plantei. Când planta ajunge la maturitate, din centrul frunzelor iese o tulpină și o floare. Aechmea este originară din Brazilia. Denumirile comune pentru aechmea fasciata sunt planta vază de argint și planta urnă.
Aechmea este o plantă epifită tropicală care prosperă în medii cu căldură ridicată și umiditate ridicată. Frunzele formează un jgheab în formă de cupă în centru, unde se adună apa. În pădurile tropicale, plantele de aechmea cresc sus în copacurile pădurii, atașate de trunchiurile copacilor. Rădăcinile se atașează de scoarță și absorb nutrienții și umezeala din aer. Centrul în formă de ceașcă colectează apă, creând un mini ecosistem în care insectele și larvele atrag prădători mai mari.
Frunzele sunt în formă de sabie, cu barbe ascuțite de-a lungul marginilor. Fiecare frunză crește din centru într-un model în formă de rozetă. Frunzele individuale sunt de la 18 inci la 24 inci (aproximativ 45 cm la 60 cm). Culoarea frunzei variază de la o culoare albastru-verde intens la un gri-argintiu deschis. Unele soiuri au frunze cu pete albe.
Fiecare plantă produce o singură floare din centrul plantei. Florile sunt de culoare roz, portocaliu sau somon și înfloresc primăvara și vara. Plantele de interior trăiesc adesea în condiții semi-stresate mulți ani înainte de a produce o floare.
În climatele subtropicale și temperate, aechmea poate fi cultivată ca plantă în ghiveci. În timpul verii, când vremea este peste 55 de grade Fahrenheit (aproximativ 12 C), va crește bine afară, într-un loc însorit sau parțial umbrit. Iarna, vasul trebuie adus înăuntru și așezat într-o fereastră însorită sau pe o verandă acoperită, încălzită.
Rădăcinile bromeliadelor, inclusiv aechmeea, sunt predispuse să putrezească dacă mediul solului este greu sau perpetuu umed. Un mediu de creștere compus din părți egale de mușchi de turbă și pământ pentru ghivece creează un mediu bine drenat. Amestecurile de nisip, coji de nucă de cocos, perlit și vermiculit sunt, de asemenea, medii de cultură potrivite.
Plantele Aechmea produc „pui” de la baza tulpinii sub cel mai de jos strat de frunziș. Puii sunt clone în miniatură ale plantei părinte. Puii trebuie îndepărtați când au câțiva centimetri înălțime. Sunt atașate doar slab de tulpina plantei părinte și pot fi lucrate ușor și replantate într-un ghiveci nou.