Elementele de bază ale designului grădinii japoneze se bazează pe un stil tradițional japonez care provine din expresia artistică a filozofiilor budiste și șintoiste. Funcția principală a acestor grădini este de a oferi medii liniștite, iar rezultatul deseori dezmintă complexitatea din spatele multor modele. Fiecare obiect este astfel plasat cu un motiv. Designul de bază al grădinii japoneze include trei principii principale, elemente caracteristice și șabloane de stil de bază.
Există trei principii principale ale designului grădinii japoneze. Primul este că grădina se dorește a fi un peisaj complet, miniaturizat. Toate elementele din grădină ar trebui să se relaționeze unele cu altele, creând un întreg care poate fi privit în mod ideal din direcții diferite.
Al doilea principiu este de a încorpora grădina în peisajul și plantele existente, mai degrabă decât invers. În al treilea rând, simbolismul este foarte important, fiecare element având o semnificație. De exemplu, nisipul este adesea folosit pentru a simboliza apa.
Există și elemente de bază caracteristice designului grădinii japoneze. Acestea includ apa, indiferent dacă este un iaz, un pârâu sau un bazin plin, un pod sau pietre de trepte și plante. Alte elemente includ aranjamente realizate din roci, pietre și nisip. Lanternele, ceainăriile sau pavilioanele sunt, de asemenea, caracteristici comune de design. În cele din urmă, toate grădinile sunt împrejmuite cu pereți, gard viu sau garduri.
Există o serie de modele de bază folosite pentru acest stil de grădină. Un design de bază al grădinii japoneze este Karesansui, sau grădina fără apă. În loc să includă un corp de apă, apa este în schimb simbolizată de nisip, care este adesea pieptănat în modele curgătoare. Alte elemente sunt, de asemenea, folosite simbolic, cum ar fi stâncile reprezentând insule sau munți. Plantele folosite în acest tip de grădină tind să fie formate din arbuști mici, copaci în miniatură și mușchi.
Designul Cha Niwa, sau grădina de ceai, conține de obicei felinare, bazine de apă și o ceainărie sau un pavilion. De obicei, există o potecă de piatră care duce de la intrarea în grădină până la foișor, iar grădina servește adesea ca fundal în jurul acestui traseu. Deși decorative în sine, bazinele de apă erau folosite în mod tradițional pentru ca oaspeții să se spele pe mâini înainte de a intra în ceainărie.
Un design de grădină japoneză Tsukiyama include adesea majoritatea elementelor văzute în aceste grădini tradiționale și prezintă dealuri artificiale de la care își trage numele. Intenția acestor grădini este de a crea versiuni miniaturizate ale peisajelor celebre. Aceste grădini pot fi proiectate pentru a fi privite doar dintr-o singură perspectivă, cum ar fi dintr-un pavilion, sau pot fi suficient de mari pentru a trece prin ele.
Grădinile Tsubo Nwa sunt concepute pentru spații mici, precum terase sau curți. Sunt asemănătoare ca compoziție cu designul grădinii Cha Niwa și dau impresia unui spațiu mai mare. Adesea, acest lucru se realizează prin utilizarea inteligentă a unor obiecte, cum ar fi copaci mici, pentru a atrage privirea departe de clădiri și către o trăsătură îndepărtată, cum ar fi un munte. Kaiyu-shiki, sau grădini de plimbare, combină o varietate de elemente de bază, cu designul lor intenționând să permită oaspeților să treacă prin, obținând vederi complet armonizate din orice direcție.