Un inamic mortal al majorității echipamentelor electronice și al productivității personale este căldura. Aerul condiționat este înlocuirea mecanică a căldurii cu aer răcit. În anii trecuți, majoritatea clădirilor comerciale mari și a unităților de producție sunt echipate cu unități industriale de aer condiționat, parțial pentru a atenua problemele asociate cu supraîncălzirea echipamentelor electronice, cum ar fi computerele, instrumentele electronice de testare și echipamentele electronice de producție de precizie. Mașinile folosite pentru a produce echipamente critice, care includ de obicei măsurători și toleranțe precise, necesită răcire constantă pentru a funcționa corect. Într-o unitate comercială, confortul personal era adesea un adjuvant la întreținerea echipamentului; cei care lucrau cu sau în apropierea echipamentelor care trebuiau păstrate la rece erau binefăcătorii întâmplători ai aerului condiționat industrial.
Cu toate acestea, astăzi se face mult despre ceea ce este cunoscut sub numele de „sindromul clădirii bolnave”. Acest termen se referă la clădiri de birouri, școli, unități de producție, producție și testare în care calitatea aerului este de așa natură încât lucrătorii, studenții, clienții, clienții și vizitatorii acestor unități s-au îmbolnăvit pur și simplu pentru că au rămas în astfel de clădiri pentru o perioadă de timp. Aceste diverse boli au fost rezultatul respirației și absorbției vaporilor nesănătoși și contaminanților emisi de materialele utilizate în construcția clădirii, precum și a echipamentelor inadecvate de încălzire, ventilație sau aer condiționat (HVAC). Astfel, aerul condiționat industrial este acum esențial pentru confortul și sănătatea personală, ca să nu mai vorbim de productivitatea optimă a lucrătorilor, precum și a echipamentelor.
Aproape toate unitățile de aer condiționat industrial moderne sunt acum fie sisteme de aer condiționat fără conducte sau split, fie o combinație a ambelor. Mașinile de răcire, ventilatoarele, compresoarele, condensatoarele, turnurile de răcire, componentele de tratare a aerului, recuperarea condensului și evacuarea se află într-o locație îndepărtată în afara clădirii sau a instalațiilor, fie pe acoperișul, fie pe terenul unității. Evacuarea efectivă a aerului răcit se realizează prin unități mici, compacte, amplasate în diferite încăperi, birouri și spații din interiorul clădirii. Adesea, aceste unități de cameră sunt controlate separat prin termostate individuale. Aceasta este frumusețea aerului condiționat fără conducte. Echipamentele conducte, pe de altă parte, implică de obicei o umezire ineficientă a jaluzelelor pentru a menține temperatura individuală a camerei.
Dimensiunea și capacitatea echipamentelor de climatizare industrială depind, în mod evident, de dimensiunea și designul instalației care urmează să fie răcită. Aceste unități de aer condiționat variază în mod obișnuit de la aproximativ două tone sau 24,000 de unități termice britanice (BTU) la 150 de tone până la 150 de tone (1,800,000 BTU). Un BTU este cantitatea de căldură necesară pentru a crește temperatura unei kilograme de apă cu un grad, Fahrenheit. Reversul este, desigur, valabil pentru capacități de răcire. BTU este cea mai comună metodă de măsurare a capacității echipamentelor HVAC în SUA