Deficiența medicului apare atunci când capacitatea unui medic de a acorda îngrijire adecvată pacienților săi este compromisă de o tulburare mentală, fizică sau comportamentală. În cea mai mare parte, abuzul de substanțe este de obicei cauza principală a deficienței medicului. Depresia, vătămarea fizică și îmbătrânirea sunt și alte tipuri de afectare.
Mulți medici își pot ascunde deficiența de colegi și membri ai familiei. Există, totuși, câteva semne de avertizare ale deficienței medicului, deși semnele ar putea fi subtile la început. Medicii pot deveni excesiv de dedicați muncii lor lucrând ore mai lungi și neglijând obligațiile sociale, cum ar fi familia și prietenii lor. Această concentrare intensă asupra muncii poate fi folosită ca o modalitate de a împiedica colegii să devină suspicioși.
Colegii de muncă și membrii familiei ar putea începe să vadă ușoare schimbări în comportamentul medicului acasă și la locul de muncă. Un medic de obicei relaxat ar putea deveni brusc ușor iritat, iar medicii în vârstă ar putea uita procedurile simple. Medicii depresivi pot fi ușor distrași sau neconcentrați. De asemenea, un medic ar putea începe să ia mai multe pauze decât de obicei sau să înceapă să lipsească mai des. Ar trebui să se țină seama de orice lucru care nu este în afara comportamentului tipic al medicului.
Deficiența medicului cauzată de abuzul de substanțe poate prezenta semne de avertizare mai repede decât depresia sau îmbătrânirea. O schimbare în igiena personală a medicului ar putea deveni vizibilă. Medicii care au început să bea prea mult ar putea folosi cantități excesive de apă de gură sau de colonie pentru a masca mirosul de alcool. De asemenea, ar putea începe să vină la muncă în haine încrețite sau să sară peste dușuri.
Unul dintre cele mai periculoase semne ale deficienței medicului este atunci când medicul începe să facă greșeli neglijente, fără a ține cont de siguranța colegilor sau a pacienților săi. Acest lucru poate fi valabil mai ales pentru medicii care au format o dependență de droguri sau alcool. Sevrajele pot provoca tremor care pot face procedura chirurgicală periculoasă. Abuzul de substanțe poate afecta, de asemenea, gândirea rațională, ceea ce poate face ca luarea deciziilor lor să devină greșită.
Semnele deficienței medicului ar putea să nu fie observate imediat. Uneori pot dura ani pentru a vedea semne de avertizare consistente. Ori de câte ori un coleg de muncă are o îngrijorare cu privire la capacitatea unui medic de a-și face treaba, colegul de muncă ar trebui să aducă aceste preocupări în atenția consiliului medical al unității de asistență medicală.
Deficiența medicului poate fi foarte periculoasă pentru toți cei implicați dacă este ignorată. Există programe disponibile pentru medicii care au deficiențe, astfel încât să poată obține ajutorul de care au nevoie. Fără ajutor, există posibilitatea ca medicul să facă o greșeală care nu numai că îi pune în pericol licența de a practica medicina, ci și viața pacientului său.