AFQT este o abreviere pentru Testul de calificare al forțelor armate. Persoanele care doresc să intre în oricare dintre ramurile militare trebuie mai întâi să susțină acest test. Există mai multe componente ale acestui examen, iar cei care susțin testul obțin un punctaj general în plus față de cele patru scoruri individuale. Fiecare ramură militară are un scor minim de acceptare: recruții forțelor aeriene trebuie să aibă un 55, recruții armatei au nevoie de 31, iar recruții de la Garda de Coastă au nevoie de 45.
Testul AFQT este susținut de obicei de elevii de liceu, dar oricine este interesat să se înscrie poate susține examenul. Cele patru secțiuni ale examenului includ matematica, raționamentul aritmetic, cunoașterea cuvintelor și înțelegerea paragrafelor. Participanții la testare primesc un scor percentilă, care variază de la unu la 99. De exemplu, o persoană care obține un scor 99 în orice domeniu are mai multe cunoștințe în acest subiect decât 99% dintre ceilalți participanți la testare.
Pentru a afla scorul general, ar trebui să adunăm scorul de înțelegere a paragrafului și scorul de cunoaștere a cuvintelor și să înmulțiți acel număr cu doi. Numărul rezultat ar trebui adăugat la scorul de raționament aritmetic și scorul de cunoștințe de matematică. Acest răspuns este scorul general.
Rezultatele testelor sunt separate în categorii. Există opt categorii în care ar putea fi plasat un recrut. Categoriile de top sunt pentru persoane cu scoruri mari. Cineva care primește un scor AFQT de la zero la nouă nu i se va acorda admiterea într-o ramură militară, iar cineva care obține scoruri în cea de-a șaptea categorie de jos nu va avea multe opțiuni pentru un loc de muncă militar. Cineva care obține scoruri foarte mari la examen va avea mai multe opțiuni pentru o specialitate ocupațională militară (MOS).
Pe lângă susținerea examenului, un potențial recrut militar trebuie să aibă o diplomă de liceu sau o diplomă generală de echivalență (GED). Forțele aeriene preferă cu tărie absolvenții de liceu față de deținătorii de GED, dar armata permite mai mulți recruți GED decât orice altă ramură. De fapt, mai puțin de jumătate la sută dintre înrolați în Forțele Aeriene au un GED, spre deosebire de o diplomă de liceu. Cei care au un GED au scoruri foarte mari la AFQT. Aproximativ 15% dintre noii recruți din Armată intră cu GED.
Scorurile testelor sunt doar o componentă a cererii unui recrut. El sau ea trebuie să fi absolvit liceul, să aibă cel puțin 17 ani și să obțină rezultate bune la testele și interviurile. Recrutatorul militar va cântări toți acești factori pentru a decide dacă solicitantul este eligibil pentru înrolare.