Akebia este un gen de plante care face parte din familia Lardizabalaceae. Este format din cinci specii de viță de vie cățărătoare cu foioase, originare din Japonia, Coreea și China. Ele pot crește până la 40 de picioare (aproximativ 12 m) în lungime și prezintă de obicei flori parfumate roșiatice-violet. Fructele de formă cilindrică care au 3-5 inci (aproximativ 7-13 cm) lungime cresc după ce florile s-au lăsat. Rădăcinile, vița de vie și fructele anumitor specii de akebia au fost folosite în Asia pentru a face vin și pentru a trata anumite afecțiuni.
A. quinata, cunoscută și sub numele de viță de vie de ciocolată, este una dintre speciile din genul akebia care este folosită în scopuri medicinale. Are o structură caracteristică cu cinci foi și semințe negre care sunt încorporate în pulpă albă. Uleiul extras din semințe este de obicei folosit pentru a face săpun.
O altă specie, A. trifoliata, prezintă o structură cu trei foliole și fructe care cresc în grupuri de trei. Conține o serie de triterpene și saponine triterpenice, care sunt molecule care sunt precursoare ale steroizilor. Aplicațiile lor medicale fac obiectul mai multor cercetări științifice.
Cultivarea unei vițe de akebia nu este atât de dificilă. Vița de vie necesită de obicei un sol bine drenat, care este ușor și o locație parțial umbrită. Florile înfloresc cu temperaturi calde de primăvară, iar fructele au nevoie de temperaturi calde pe tot parcursul verii pentru a se dezvolta. În climatul moderat, vița de vie poate deveni invazivă și, în general, necesită tăiere la sfârșitul toamnei sau începutul primăverii.
Plantele de Akebia sunt înmulțite prin semințe, butași și stratificare. Butașii sunt de obicei plasați în ghivece umplute cu pământ nisipos până când dezvoltă rădăcini, ceea ce are loc de obicei în două săptămâni. Stratificarea implică încorporarea capetelor lăstarilor de akebia în pământ cu bețișoare până când rădăcinile se stabilesc în pământ. Semințele pot fi semănate în sol nisipos, de obicei în cutii puțin adânci sau ghivece care sunt plasate într-un cadru rece sau într-o seră.
Un dăunător obișnuit al speciilor de akebia este molia care suge fructele, care are ochii roșii și corpul maro deschis până la galben. De obicei, se înființează în fructe și își depun ouăle în timpul nopții. Instalarea unei lumini de exterior concepută pentru a elimina insectele și împachetarea fructelor în pungi maro până când sunt coapte poate ajuta la reducerea infestației.
O altă preocupare legată de creșterea akebiei este o boală fungică numită mucegai praf, care se caracterizează prin pete și pete albe de pudră pe frunze, flori sau fructe. De obicei, un spray fungicid poate salva planta și poate preveni viitoare infecții. Pentru a reduce șansele de infecție, frunzele moarte și resturile de plante din sezonul anterior de creștere ar trebui îndepărtate din grădină.