Alendronatul este un medicament pe cale orală, utilizat pentru a trata osteoporoza și alte tulburări care determină slăbirea și fragilitatea oaselor. Acționează prin inhibarea acțiunii osteoclastelor, celulele care declanșează descompunerea țesutului osos. Ca urmare, țesutul osos este capabil să rețină minerale importante și riscul de fracturi accidentale este redus semnificativ. Medicamentul este vândut în mod obișnuit sub numele de marcă Fosamax®, dar soiurile generice sunt disponibile pe scară largă. Alendronatul se prezintă sub formă de tablete și o soluție lichidă care poate fi amestecată cu apă.
Medicamentele care conțin alendronat sunt clasificate ca biofosfonați, medicamente care blochează activitatea osteoclastelor în organism. Osteoclastele reglează în mod normal densitatea și dimensiunea osului prin eliminarea excesului de minerale, proces numit resorbție osoasă. Alendronatul previne resorbția prin legarea de situsurile celulare unde sunt activate osteoclastele. Odată ce resorbția osoasă este oprită, mineralele precum calciul sunt reînnoite, iar țesutul poate deveni mai puternic și mai dur. De obicei, durează câteva luni pentru ca biofosfonații să producă modificări vizibile ale densității osoase.
Alendronatul este utilizat în principal pentru a combate pierderea osoasă cauzată de osteoporoză la adulții în vârstă. Medicamentul poate fi prescris și persoanelor care suferă de o afecțiune cunoscută sub numele de boala Paget. Persoanele cu boala Paget experimentează deformări fizice dureroase din cauza morții osoase oarecum spontane și a unei recreșteri neobișnuite. Atunci când alendronatul este luat conform indicațiilor medicilor, atât osteoporoza, cât și boala Paget pot fi gestionate eficient la majoritatea pacienților.
Există un risc redus de reacții adverse atunci când iau alendronat, dar unii pacienți prezintă accese ușoare de tulburări de stomac, greață și constipație. Mai rar, medicamentul poate provoca dureri în piept, dureri de maxilar și vărsături. Reacțiile alergice sunt rare, dar potenţial grave. O persoană care se confruntă cu o erupție cutanată pe scară largă, amețeli sau dificultăți de respirație după administrarea medicamentului ar trebui să viziteze imediat camera de urgență.
Medicii sunt atenți atunci când prescriu alendronat pentru a minimiza riscul de efecte secundare negative și interacțiuni medicamentoase. Medicii, în general, încep pacienții cu doze mici de medicament și cresc treptat dozele pe parcursul a câteva săptămâni. Majoritatea pacienților sunt instruiți să ia o singură doză zilnică de 10 miligrame, dar sunt disponibile și doze săptămânale de 70 miligrame. Cantitățile exacte de dozare pot varia în funcție de starea specifică a pacientului, vârsta și toleranța la medicament. Deoarece atât osteoporoza, cât și boala Paget sunt afecțiuni cronice, oamenii de obicei trebuie să rămână cu un regim de medicamente pentru tot restul vieții pentru a preveni problemele osoase recurente.