Cunoștințele informatice reprezintă capacitatea de a utiliza computere și software. Într-o epocă în care educația, locurile de muncă, știrile și divertismentul sunt toate disponibile prin intermediul computerului, aceasta devine o abilitate extrem de comună. Îmbunătățirea abilităților de cunoaștere a calculatorului poate fi o parte importantă a extinderii calificărilor profesionale, profitând de facilitățile oferite de computerul modern și chiar prevenirea furtului de identitate sau a încălcării securității computerului.
Ca și în cazul fluenței lingvistice, există diferite grade de cunoaștere a calculatorului. Un începător la computer va ști probabil să pornească aparatul, să opereze mouse-ul, tastatura și difuzoarele, să deschidă programe de bază, să salveze programe și să folosească accesorii simple, cum ar fi imprimante. Cineva cu cunoștințe moderate de calculator va avea abilități bune de internet, va înțelege elementele de bază ale instalării și utilizării software-ului și va cunoaște tehnici de bază de management al securității. Un expert în computere va fi probabil foarte competent în a se ocupa de toate aspectele computerelor, poate fi capabil să repare probleme grave ale computerului și chiar să realizeze sarcini de programare a computerului.
O persoană poate avea un nivel ridicat de cunoștințe de calculator în unele domenii, dar nu în altele. Lucrătorii care trebuie să folosească anumite programe de calculator toată ziua vor tinde să devină din ce în ce mai pricepuți cu acele programe în timp, dar se pot pierde în pădure când vine vorba de instalarea și stăpânirea jocurilor video pe același computer. Alfabetizarea poate varia, de asemenea, în funcție de platformă; o persoană care este expertă cu un sistem de operare poate fi complet confuză dacă este forțată să lucreze cu un alt tip de platformă.
Deoarece utilizarea computerului este o mare parte a vieții moderne de zi cu zi, dezvoltarea abilităților literare de calculator este un pas important pentru mulți oameni. Dobândirea experienței cu programe de bază de procesare de text, foi de calcul și grafică poate îmbunătăți calificările pentru multe cariere diferite. În afara forței de muncă, îmbunătățirea cunoștințelor informatice poate ajuta o persoană să exploreze lumea computerelor și a internetului și îi poate permite să maximizeze utilitatea unui computer de acasă.
Există multe moduri diferite de a dezvolta alfabetizarea computerului. Multe cărți oferă instruire în programe specifice pentru utilizatorii de orice nivel, de la începător la expert. Centrele de recreere și comunitare oferă frecvent cursuri de formare scurte despre utilizarea computerului de bază, întreținerea și problemele de securitate. Colegiile locale pot oferi cursuri mai lungi care acoperă abilitățile de bază ale calculatorului, precum și cursuri care instruiesc studenții să devină experți în programe specifice. În cele din urmă, Internetul poate fi o sursă excelentă pentru răspunsuri rapide și tutoriale despre utilizarea software-ului; mulți producători de computere și software operează site-uri web cu secțiuni extinse de ajutor și ghiduri de utilizare.