Algele cu barbă neagră, numite uneori și algele negre de tip perie sau pur și simplu BBA, sunt alge de apă dulce care înfloresc în apă cu concentrații mari de azot și dioxid de carbon. Aceste alge, care poartă denumirea științifică Audouinella, fac parte din familia algelor Rydophyta și înfloresc în mod natural în iazuri, lacuri și cursuri cu mișcare lentă. De asemenea, cresc în acvariile de interior și pot fi o pacoste deosebită pentru proprietarii de pești, deoarece sunt extrem de greu de îndepărtat și de eradicat.
Audouinella este un soi de algă roșie. Denumirea „roșu” provine de la concentrația ridicată a algei de pigment ficoeritrina, care reflectă lumina roșie. Absoarbe lumina albastră, care este unul dintre principalele motive pentru care algele cu barbă neagră arată, la prima vedere, aproape negre la culoare. Aceste alge sunt de obicei mult mai mici decât algele roșii care locuiesc în ocean. Frunzele lor formează grupuri mici, aproape asemănătoare părului, care dau naștere la descriptorul „barbă”.
Algele cu barbă neagră vor crește doar în apă dulce și chiar și atunci, de obicei, numai în apă relativ nemișcată și expusă la lumină obișnuită. De obicei, cresc în grupuri și se reproduc rapid prin dispersarea sportivă. De cele mai multe ori, algele se atașează de frunzele altor plante, dar se pot atașa și de suprafețele stâncoase. În acvariile de acasă, această algă este obișnuită pe furtunurile de aer, barele transversale și pe majoritatea altor suprafețe staționare, netede.
Nu este nimic deosebit de ofensator la algă – în mod normal nu are un miros prea mare și nu fură nutrienți din peștii altor plante marine. Problema vine cu creșterea excesivă. Barba neagra poate acoperi intreaga suprafata a acvariului si poate sufoca eficient plantele blocand accesul acestora la lumina.
Nu se știe cu certitudine ce cauzează creșterea algelor cu barbă neagră, în special în acvariile de acasă. Cu toate acestea, algele se dezvoltă în apă care este bogată atât în azot, cât și în dioxid de carbon. Apa moale pare să atragă algele mai mult decât apa dură, de asemenea. Majoritatea experților în acvariu recomandă echilibrarea chimică regulată, împreună cu curățările de rutină, pentru a reduce probabilitatea unei înfloriri de barbă neagră. Prevenirea algelor cu barbă neagră de la început este mult mai ușoară decât îndepărtarea lor după fapt.
A scăpa de algele cu barbă neagră într-un acvariu este adesea o sarcină foarte dificilă. Algele pot fi răzuite și plantele de care este atașată îndepărtate, dar dacă în apă rămân spori, o reînflorire este aproape inevitabilă. Sporii sunt imposibil de observat cu ochiul liber și persistă adesea pe stânci și pereții acvariului chiar și după o spălare temeinică.
Algele pot supraviețui chiar și în cele mai dure condiții de apă timp de săptămâni la rând. De obicei, pot supraviețui pentru perioade lungi de timp fără lumina soarelui sau nutrienți. Tratamentele chimice, în special cele concepute pentru a jefui nitrații din apă, vor funcționa uneori, dar numai pe perioade lungi de timp. Dacă peștii împart acvariul cu algele ofensatoare, aceste tipuri de tratamente nu sunt de obicei o opțiune viabilă.
Devoratorul de alge siames este unul dintre singurii pești care vor mânca algele. Când sunt adăugați într-un rezervor infestat, acești pești se vor hrăni de obicei cu alge. Aceasta poate fi o modalitate relativ lipsită de stres de a reveni la un acvariu curat și este de obicei o alternativă mai puțin costisitoare decât a începe de la zero.