Sănătatea aliată este un termen general care este folosit pentru a se referi la o mare varietate de profesii medicale, cu excluderea medicilor și a asistentelor. Profesioniștii din domeniul sănătății aliați reprezintă o parte importantă a echipelor medicale care oferă îngrijiri pacienților, variind de la persoanele care lucrează în ambulanțe care asigură transport medical până la perfuzioștii care monitorizează aparatele inimă-plămân utilizate în timpul bypass-ului pulmonar. Ocuparea forței de muncă în acest domeniu a explodat la mijlocul secolului al XX-lea, pe măsură ce domeniul medicinei a devenit din ce în ce mai complex și au apărut o serie de profesii medicale pentru a ajuta la furnizarea de îngrijiri pacienților.
Nivelul de educație și cerințele de certificare pentru membrii profesiilor medicale aliate variază. În unele cazuri, aceștia pot deține diplome de master sau doctorat în domeniul lor, care i-au calificat să promoveze examene de certificare care le permit să practice. În alte cazuri, ei pot avea o pregătire minimă și să nu aibă certificare. Unele profesii din domeniul sănătății sunt încă suficient de noi încât nu au fost create organisme de conducere care să le definească în mod clar și să înceapă să stabilească cerințele de certificare.
Câteva exemple de profesioniști din domeniul sănătății aliați includ: kinetoterapeuți, tehnicieni dentari, psihologi, moașe, tehnicieni medicali, asistenți de medic, tehnicieni de laborator, tehnologi medicali, transportatori medicali, paramedici, tehnologi de laborator, avocați pentru sănătatea publică, terapeuți ocupaționali și audiologi, printre multe. alții. Membrii fiecărei profesii oferă servicii unice care sunt concepute pentru a sprijini pacienții pe măsură ce se recuperează după traume, învață să gestioneze afecțiunile cronice sau se luptă cu apariția unor afecțiuni acute.
Membrii comunității de sănătate aliate pot lucra în spitale, clinici, unități de cercetare și în propriile cabinete private. Deoarece practica medicinei a devenit atât de complexă, mulți pacienți interacționează cu cel puțin un profesionist în domeniul sănătății, ori de câte ori au o interacțiune cu sistemul de sănătate. De exemplu, un pacient care are nevoie de analize de sânge va consulta probabil un flebotomist pentru o extragere de sânge, iar proba de sânge va fi analizată de un tehnolog de laborator. De asemenea, cineva adus într-un spital cu un picior rupt ar putea interacționa cu paramedicii, tehnicienii radiologici și kinetoterapeuții.