Un amicus curiae este cineva care nu este parte la un caz, dar care poate furniza informații care pot fi relevante pentru caz. Acest termen este latin pentru „prieten al curții”. Amicus curiae furnizează cel mai frecvent informații sub forma unui înscris juridic scris care va fi luat în considerare de judecător atunci când cântărește faptele și aspectele de drept ridicate în cursul cauzei. Multe sisteme juridice permit oamenilor să joace rolul de amicus curiae, deși pot exista anumite restricții cu privire la cine poate fi implicat și când.
Amicus curiae nu poate fi parte la proces. Oamenii și organizațiile pot acționa ambele ca prieteni ai instanței, atâta timp cât nu rezistă să câștige sau să piardă ceva pe baza rezultatului cazului. Amicus curiae are un interes în cauză și poate avea informații, o perspectivă sau cunoștințe despre chestiune care ar face valoroasă participarea prietenului instanței.
În mod obișnuit, oamenii devin implicați la acest nivel atunci când un caz tratează o problemă de justiție socială. De exemplu, în cazurile de contestare a segregării, amicus briefs atât pentru cât și împotriva segregării pot fi depuse de persoane. De asemenea, cazurile despre subiecte precum drepturile reproductive, extinderea protecțiilor antidiscriminare la populațiile marginalizate și protejarea drepturilor legale provoacă adesea o rafală de briefs amicus. Cu toate acestea, un amicus curiae poate fi, de asemenea, implicat într-un caz de custodie, soluționarea unei succesiuni sau într-o mare varietate de alte situații.
Multe organizații de advocacy fac o politică de a depune briefs amicus în cazurile legate de problemele care le privesc, folosindu-se de briefs pentru a adăuga informații asupra cazurilor juridice cu scopul de a promova politici specifice. Am amicus brief ar putea, de exemplu, aduce în discuție interpretări diferite ale legii sau legilor care se referă la caz. Chiar dacă cazul ajunge să vină împotriva intereselor organizației, dosarul rămâne în dosar și devine parte a dosarului, ceea ce înseamnă că poate fi luat în considerare în viitor sau în apel.
Persoanele care nu sunt sigure dacă pot depune sau nu un brief legal din poziția de amicus curiae pot consulta un avocat pentru sfaturi specifice și asistență în depunerea documentului. Este important să fim conștienți cu privire la faptul că astfel de documente nu pot fi depuse de la persoane care ar putea suferi pierderi sau câștiguri ca urmare a deciziei. De exemplu, o companie de medicamente nu ar putea depune un brevet de amicus într-un caz în care un rival a fost dat în judecată, dacă s-ar putea demonstra că compania de medicamente ar putea beneficia de un anumit rezultat al procesului.