Amigdalele sunt agregate de țesuturi limfoide situate în faringe. Faringele, numit mai frecvent gât, este partea superioară a sistemului aerodigestiv care permite trecerea alimentelor în esofag și a aerului în laringe. Este conectat la nas prin nazofaringe, o prelungire a cavităților nazale. O amigdală faringiană este un tip de amigdale situate pe acoperișul și pereții posteriori ai nazofaringelui. O amigdală faringiană inflamată este cunoscută mai popular ca adenoid, care poate provoca simptome de obstrucție.
La om, amigdalele servesc ca parte a sistemului limfatic. Cele patru tipuri de amigdale umane sunt amigdalele tubare situate pe acoperișul faringelui, amigdalele palatine situate între arcadele palatofaringiene și palatoglose, amigdalele linguale situate în spatele limbii și amigdalele faringiene situate pe acoperișul faringelui. Toate aceste amigdale cresc la dimensiunea lor cea mai mare înainte de pubertate și se atrofiază mai târziu.
La fel ca și celelalte tipuri de amigdale, scopul amigdalelor faringiene este de a îmbunătăți capacitățile sistemului limfatic împotriva agenților străini care intră prin gură și nas și trec prin gât. La sugari, mărirea țesuturilor limfoide apare ca mecanism de apărare împotriva infecțiilor. Această mărire poate provoca o obstrucție semnificativă a căilor respiratorii, ducând la probleme ale amigdalelor faringiene, cum ar fi respirația bucală și sforăitul.
Un copil cu mărire sau hipertrofie adenoidiană poate avea un aspect atipic numit facies adenoid. Exemple de facies adenoid includ respirația bucală, gura deschisă, nările ridicate, incisivii proeminenți, fața alungită, buza superioară scurtă, maxilarul hipoplazic și palatul arcuit înalt. Acestea sunt măsuri de adaptare la obstrucție.
Adenoidele mărite cresc, de asemenea, presiunea asupra sau obstrucționează trompele lui Eustachio, care leagă nazofaringele de urechi. Când apare o creștere a presiunii sau o obstrucție, membrana timpanică a urechii se poate inflama, ceea ce duce la o afecțiune dureroasă a urechii numită otita medie. Otita medie netratată poate duce la pierderea auzului. Alte consecințe ale unei amigdale faringiene mărite includ răceala cronică, sinuzita și bronșita. Acestea sunt motivele pentru care se recomandă o operație a amigdalelor faringiene.
Tratamentul amigdalelor faringiene se face prin adenoidectomie, după administrarea unui anestezic general sau topic. Procedurile chirurgicale includ chiuretajul, cauterizarea, terapia cu laser și ablația. În ciuda diferențelor de mecanisme, scopul acestor proceduri chirurgicale este de a elimina adenoizii măriți, deși până la 20% dintre persoanele care suferă de îndepărtare a adenoidelor experimentează recurență.