Cunoscută în mod obișnuit ca pepene amar, ampalaya este o plantă care crește în zone tropicale și subtropicale din întreaga lume. Fructele plantei pot fi folosite ca condiment în multe tipuri de bucătărie, precum și ca remediu pe bază de plante pentru câteva probleme de sănătate. În timp ce utilizarea ampalaya este mai frecventă în India, China, Africa și părți din Caraibe, utilizarea sa începe să se răspândească, în special în rândul celor care se bazează pe homeopatie pentru a-și menține sănătatea.
În aparență, ampalaya este alungită și prezintă un exterior care pare a fi acoperit cu negi. Înăuntru, o plantă coaptă va avea un strat exterior subțire de carne, precum și măduvă care este de culoare roșie și oarecum dulce. Există, de asemenea, o cavitate care este umplută cu semințe plate. Când ampalaya este complet copt, semințele sunt, de asemenea, oarecum roșii la culoare. Dacă interiorul este alb, înseamnă că fructele nu s-au copt încă și s-ar putea să nu fie gata de utilizare în unele rețete în care ideea este de a adăuga o notă de amărăciune aromei.
Ampalaya este folosit într-o serie de tipuri diferite de bucătărie. Uneori, carnea și miezul sunt folosite ca ingrediente în feluri de mâncare. Când rețeta necesită folosirea ampalaya oarecum dulce, aceasta înseamnă că pulpa este folosită înainte ca planta să fie complet coaptă. Dacă rețeta necesită adăugarea de ceva amar, atunci trebuie folosit ampalaya matură. Carnea și miezul pot fi consumate crude sau gătite împreună cu alte ingrediente pentru a obține textura și combinația de arome ideale.
Când este utilizat în remedii pe bază de plante, ampalaya este adesea uscată și zdrobită într-o pulbere. Pulberea poate fi apoi amestecată cu alte ierburi și compuși sau consumată singură pentru a trata diferite probleme de sănătate. De-a lungul anilor, oamenii au susținut că pepenele verde ajută la diferite tipuri de probleme de digestie, ușurează constipația și ajută la tratamentul malariei. Mulți practicieni ai medicinei homeopate nu recomandă utilizarea acestui remediu special pentru oricine are ulcer sau este predispus la arsuri la stomac, deoarece administrarea substanței poate agrava aceste condiții.
În ultimii ani, unele cercetări au indicat că ampalaya poate avea un anumit efect asupra tratarii infecțiilor cu HIV sau cel puțin atenuarea unora dintre simptomele care se dezvoltă în timpul utilizării altor medicamente anti-HIV. Acest mic corp de cercetare nu este acceptat pe scară largă ca dovadă pozitivă de mulți în domeniul medical. În prezent, este nevoie de mai multe teste înainte ca nivelul de eficacitate pe care îl are această plantă asupra simptomelor HIV să poată fi evaluat corespunzător.