Taxa minimă alternativă (AMT) este o caracteristică a codului fiscal american concepută pentru a se asigura că contribuabilii cu venituri mari plătesc o sumă minimă de impozit pe venit, indiferent de câte deduceri și credite fiscale pot include în declarațiile lor fiscale. Adoptat în 1970, a fost răspunsul Congresului la afirmația secretarului Trezoreriei că în 1967 manipularea legală a deducerilor și creditelor fiscale a permis a 155 de familii cu venituri mari să nu plătească deloc impozit pe venit. Proiectat inițial ca o taxă suplimentară, ținta sa principală au fost investitorii bogați care au folosit deduceri și credite exotice pentru a plăti o rată efectivă de impozitare foarte mică. Scopul său principal a fost să se asigure că toți contribuabilii își plătesc cel puțin partea echitabilă.
Când a fost modificat în 1986, totuși, schimbările subtile ale deducerilor vizate și-au mutat atenția către contribuabilii din clasa de mijloc superioară care își dețineau propriile case, aveau copii și trăiau în state cu impozite mari, un procent mult mai semnificativ din toți contribuabilii. De asemenea, a fost transformat într-un sistem fiscal paralel mult mai complex. Contribuabilii își calculează obligațiile fiscale în ambele sisteme și trebuie să plătească cea mai mare dintre cele două. Franțele de impozitare ale AMT sunt modificate periodic de Congres; în 2010, de exemplu, rata a fost de 26% din toate veniturile până la 175,000 USD de dolari SUA (USD) și 28% din toate cele de mai sus, indiferent de statutul de înregistrare. Deducerea personală a fost de 47,450 USD pentru contribuabilii singuri și 72,450 USD pentru cuplurile căsătorite care au depus declarații în comun.
Înainte de revizuirea codului fiscal din 1984, care a indexat treptele de impozitare „regulate” la inflație, mulți americani s-au plâns de problema „crepului de paranteză”, o problemă care apare în mod regulat în discuțiile despre AMT. Se spunea la acea vreme că inflația era o taxă ascunsă, deoarece creșterile salariale pe care oamenii le-au primit pentru a ține pasul cu inflația i-au împins în trepte de impozitare mai mari, ducând la o pierdere reală a puterii de cumpărare, deoarece plăteau o rată de impozitare mai mare pe ceea ce era în esență. acelasi venit. În ciuda faptului că a indexat codul fiscal standard la inflație cu doi ani mai devreme, totuși, când Congresul a reformulat AMT în 1986, a făcut acest lucru fără indexare. Chiar și cu schimbările periodice pe care Congresul le face în categoriile de impozitare ale AMT, mai mulți contribuabili americani devin anual supuși AMT.
Fără a completa fișa de lucru în fiecare an, este dificil de prezis dacă un contribuabil va fi supus AMT, iar strategiile fiscale pentru a evita plătirea acesteia pot fi complexe și confuze. Contribuabilii cu venituri mai mici nu sunt afectați de aceasta, iar contribuabilii cu cele mai mari venituri de obicei nu sunt afectați, deoarece plătesc cote efective de impozitare mai mari. În general, clasa de mijloc și clasa de mijloc superioară sunt cele care, din cauza scăderii dintre paranteze, se confruntă cu plata AMT.