Anestezie dentară este o specialitate dentară care îi instruiește pe stomatologi în modul în care să ofere pacientului în siguranță sedare. Pentru mulți pacienți, majoritatea procedurilor dentare, inclusiv curățarea, etanșarea, îndepărtarea cavității și obturațiile, pot fi efectuate confortabil în timpul unei vizite regulate la cabinet. Dentiștii vor folosi adesea un agent de amorțire local pentru a minimiza durerea pacientului, dar pacienții pot fi de obicei treji și alerti. Nu același lucru este valabil întotdeauna pentru copiii mici sau persoanele cu dizabilități, dintre care mulți necesită sedare completă pentru a fi tratați. Sedarea este, de obicei, necesară pentru proceduri stomatologice mai invazive, cum ar fi chirurgia orală.
Scopul anesteziei dentare este de a gestiona și reduce durerea pacientului prin medicație administrată cu atenție. Un anestezic general face de obicei pacientul complet inconștient pentru o perioadă de câteva ore, în timp ce anestezicele locale servesc la amorțirea completă a unei părți a corpului, de obicei fața și gura în tratamentele stomatologice. În doze mai mici, se pot administra și anestezice generale pentru a relaxa pacientul. De cele mai multe ori, protoxidul de azot, cunoscut mai frecvent sub denumirea de „gaz de râs”, este folosit în acest scop.
În majoritatea țărilor, anestezia dentară necesită un program extins de pregătire, pe lângă studiile deja necesare pentru a deveni medic dentist. Candidații pentru anestezie dentară trebuie de obicei să fie deja certificați ca stomatologi pentru a se califica pentru programele de anestezie. De cele mai multe ori, certificarea vine sub forma unei rotații dentare: stomatologii petrec o anumită perioadă de timp studiind sub anestezisti practicanți și trebuie să participe la o rundă de cursuri de anestezie dedicată. De obicei, trebuie să treacă un examen și să îndeplinească cerințele regulate de recertificare și educație continuă. Uneori, dentiștii vor intra imediat în specialitatea anestezie, în timp ce alții vor petrece ceva timp în practica generală înainte de a se întoarce la școală pentru a câștiga acreditările de anestezie dentară.
Anestezie dentară este o specialitate strict reglementată, în mare parte, datorită cât de precisi și specifici trebuie să fie medicii săi. Calcularea dozei corecte de medicamente pentru anestezie dentară depinde de vârsta pacientului, masa corporală și densitatea sângelui, printre alți factori. Prea mult anestezic ar putea duce la leziuni neurologice sau la comă permanentă, în timp ce prea puțin ar putea face pacientul să se trezească sau să simtă durere la mijlocul procedurii. Anesteziologia necesită de obicei vigilență constantă și monitorizarea medicamentelor, de la începutul procedurii până la sfârșit.
De cele mai multe ori, un dentist care devine anestezist dentar își dedică întreaga practică anesteziei. De obicei, anestezistii dentari lucrează cu și pentru alți stomatologi din practica generală, efectuând tratamente anestezice în funcție de necesități. În majoritatea locurilor, anestezia dentară este una dintre cele mai profitabile specialități dentare, urmată îndeaproape de radiologia dentară.