Angina, cunoscută și sub denumirea de angina pectorală, este o afecțiune a inimii dureroasă, dar temporară, cauzată în principal de constricția venelor și a arterelor. Odată ce aceste vase de sânge devin strânse, aportul de oxigen al inimii este redus și rezultatul este durere în piept, maxilar, gât, gât sau brațe. Durerea scade de obicei odată ce fluxul sanguin este restabilit. În esență, această afecțiune este echivalentul cardiac al unei dureri de cap.
Cea mai frecventă cauză a simptomelor este o afecțiune numită arterioscleroză sau o întărire a arterelor. Pe măsură ce venele și arterele îmbătrânesc, își pierd o mare parte din elasticitate. Când ritmul cardiac crește, așa cum se întâmplă în timpul efortului, sângele oxigenat trebuie să treacă prin vase de sânge foarte înguste. Inima primește mai puțin din acest sânge, ceea ce o face să se simtă lipsită. Spasmul rezultat al mușchiului inimii poate determina alți mușchi și nervi să reacționeze în simpatie. Mulți oameni simt o senzație de strângere în piept și o anxietate temporară până când durerea dispare.
Angina pectorală nu trebuie confundată cu un atac de cord în toată regula, deși au unele simptome comune. Majoritatea cazurilor sunt declanșate de un eveniment cert, stresant, cum ar fi suprasolicitarea sau agitația emoțională sau exercițiile fizice. Există o formă de angină care poate apărea fără avertisment, dar se întâmplă în general în timpul nopții. Afecțiunea poate fi un simptom al unei afecțiuni cardiace mai grave, dar de obicei se rezolvă în câteva ore de la sine. Un atac de cord se caracterizează de obicei printr-o durere mai puternică și mai surdă în piept, în comparație cu senzațiile de presiune la nivelul sternului cauzate de angină.
Tratamentul este în general aspirină sau grupe de medicamente cunoscute sub numele de vasodilatatoare, familiare celor cu astm bronșic. Medicii pot comanda o serie de teste de stres efectuate pe o bandă de alergare cu un aparat ECG. Crizele frecvente pot fi un semn al unor probleme cardiace mai grave, dar mulți pacienți o pot ține sub control prin modificări ale stilului de viață și prin medicamente. Un medic poate recomanda pacienților să piardă în greutate, să renunțe la fumat și să evite alimentele cu colesterol ridicat. Hipertensiunea arterială poate contribui, de asemenea, la angina pectorală cronică, așa că mulți pacienți sunt îndemnați să ia medicamente pentru tensiunea arterială și să găsească modalități de a evita sau ameliora stresul.
Acest articol nu este menit să înlocuiască sfatul unui medic calificat. Dacă aveți dureri severe în piept, consultați imediat un medic pentru instrucțiuni suplimentare. Diferența dintre indigestie, angină și un adevărat atac de cord nu poate fi autodiagnosticată cu acuratețe.