Apa de salcie este apa în care butașii de salcie au fost înmuiați, producând un lichid despre care se spune că încurajează înrădăcinarea. Pasionații de bonsai îl folosesc în special. Apele de salcie au fost folosite inițial ca stimulent de înrădăcinare atunci când pulberile de hormoni de înrădăcinare viabile comercial nu erau disponibile.
Stimulantul rădăcinilor de apă de salcie a fost probabil folosit pentru prima dată de nativii americani. Ei cunoșteau bine unele dintre proprietățile acestui copac, deoarece obișnuiau să mestece scoarța de salcie pentru a calma durerile de dinți. Scoarța de salcie conține o substanță numită salicină sau acid salicilic, care este legată de analgezicul aspirina. Nativii americani au descoperit că este posibil să crească un nou copac de salcie pur și simplu luând o ramură dintr-un copac existent și punând-o în sol umed. Acest lucru a condus la descoperirea ulterioară că apa în care s-au așezat bucăți de crengi și crenguțe de salcie, atunci când este folosită pentru a uda alte plante, ar putea încuraja înrădăcinarea.
Știința din spatele creșterii rădăcinii de apă de salcie este atribuită în principal acidului indolebutiric (IBA). Această substanță este un hormon vegetal care stimulează creșterea rădăcinilor. Formele sintetice ale acestui hormon sunt folosite în multe pulberi și preparate comerciale de înrădăcinare. IBA este prezent în concentrații mari în vârfurile de creștere ale ramurilor de salcie. Selectarea porțiunilor în creștere activă a unei ramuri de salcie, tăierea lor și înmuierea lor în apă va duce la scurgerea unor cantități semnificative de IBA în apă.
Acidul salicilic care, împreună cu IBA, se scurge în apă atunci când se face apa de salcie poate avea, de asemenea, un efect benefic asupra înmulțirii butașilor. Una dintre cele mai mari amenințări la adresa butașilor nou propagați este infecția cu bacterii și ciuperci. Acidul salicilic ajută plantele să lupte împotriva infecțiilor și, astfel, poate oferi butașilor șanse mai mari de supraviețuire. Plantele, atunci când sunt atacate de agenți infecțioși, adesea nu produc acid salicilic suficient de repede pentru a se apăra, astfel încât furnizarea acidului în apă poate fi deosebit de benefică.
Apa de salcie poate fi făcută din butași de la orice copac sau arbust din familia salciei, un grup de plante cu denumirea științifică de Salix. Cu cât se folosesc mai mulți butași și cu cât sunt înmuiați mai mult timp în apă, cu atât apa de salcie rezultată va fi mai puternică. Recomandările pentru metoda exactă de înmuiere variază. Se poate folosi apă rece, iar timpii de înmuiere de patru sau mai multe săptămâni sunt adesea citați. Alți grădinari folosesc apă clocotită pentru a înmuia crenguțele de salcie și pentru a înmuia amestecul timp de aproximativ 24 de ore.