Un arbore de salcie este un copac din genul Salix, care conține aproximativ 400 de specii distincte de copaci și arbuști originari din emisfera nordică. Salcii preferă mediile răcoroase și umede și se găsesc atât în regiunile reci, cât și în cele temperate ale emisferei nordice, de-a lungul malurilor râurilor și mlaștinilor. Salcii au o serie de utilizări comerciale, iar copacii sunt plantați frecvent și ca plante ornamentale, deoarece unele specii au obiceiuri de creștere destul de atractive.
Câteva trăsături sunt comune tuturor arborilor de salcie. Ca regulă generală, frunzele lor sunt înguste și produc flori sub formă de ați. Lemnul de salcie este renumit pentru că este atât ușor, cât și puternic, făcându-l un material popular pentru orice, de la mobilier la lilieci de cricket. Salcii sunt, de asemenea, foarte promiscue, hibridizează liber cu alți copaci și cresc atât din butași, cât și din rădăcini aeriene. Aceasta poate fi o problemă atunci când oamenii încearcă să elimine sălcii, așa cum este cazul în unele zone în care ei sufocă speciile native.
O salcie care a evoluat în regiunile mai reci ale lumii tinde să ia forma unui arbust târâtor, mai degrabă decât a unui copac, reflectând dorința de a se proteja de vremea severă și de frig. Sălcile care se dezvoltă în regiunile mai calde vor fi mult mai mari, adesea cu ramuri foarte delicate care se desprind ușor, permițând copacului să se propage. Salcii cu frunze deosebit de înguste sunt uneori cunoscute sub denumirea de osiers, în timp ce sălcii cu frunze late sunt numite săllows.
Un hibrid faimos de salcie este salcia plângătoare, care are ramuri lungi și lungi. Salcii plângătoare sunt asociate cu durerea atât în China natală, cât și în multe părți ale Europei. Salcii de păsărică, un alt soi de salcie bine cunoscut, sunt renumite pentru producerea de amenti moi și neclari primăvara și sunt adesea culese și aduse în casă pentru a sărbători începutul primăverii.
Lemnul de salcie poate fi folosit într-o mare varietate de proiecte, iar scoarța a fost folosită în istorie pentru a face medicamente, deoarece conține acid salicilic, aspirina originală. Deoarece sălcile cresc rapid și stabilesc sisteme radiculare extinse, ele au fost, de asemenea, folosite istoric pentru a controla eroziunea. Copacii sunt, de asemenea, destul de populari printre fluturi, ceea ce îi face pe unii oameni să planteze sălcii pentru a atrage fluturi în curțile și grădinile lor.
Multe magazine de produse pentru grădină oferă o selecție de salcie și pot comanda anumite soiuri, dacă clienții doresc acest lucru. Înainte de a planta o salcie, este o idee bună să te gândești cu atenție la amplasare, deoarece acești copaci pot crește extrem de înalți, umbrind zona din jurul lor. Salcia este, de asemenea, foioase, scăzând frunzele în timpul lunilor de iarnă, iar acest lucru poate crea destulă mizerie de curățat.