Apicultura ecologică este procesul de creștere a albinelor fără utilizarea de pesticide, erbicide și alte substanțe nenaturale sau dăunătoare. Pentru ca apicultura să se potrivească definiției organice, albinele trebuie crescute folosind materiale și metode naturale, cu grijă pentru a susține sănătatea albinelor și un nivel scăzut de stres. Este important de menționat că un apicultor poate considera eforturile sale organice chiar dacă nu îndeplinește toate aceste standarde. De obicei, trebuie să îndeplinească aceste standarde, totuși, dacă dorește ca proiectul său de apicultura să fie certificat organic.
Coloana vertebrală a apiculturii ecologice este să se asigure că produsele și substanțele folosite pentru stupi sunt sigure pentru albine și apicultor. Dacă nu poate fi manipulat sau consumat în siguranță de către un apicultor sau albinele sale, nu aparține apiculturii ecologice. Pesticidele și erbicidele sunt printre lucrurile care sunt interzise în apicultura ecologică. Aceste substanțe pot acționa pentru a slăbi sistemul imunitar al albinelor, făcându-le mai susceptibile de a dezvolta boli.
Locația stupului joacă adesea un rol semnificativ în ceea ce privește dacă o operațiune de apicultura este sau nu considerată ecologică. Standardele de certificare a apiculturii ecologice pot cere ca un stup să se afle la o anumită distanță de vegetația naturală sau de terenul cultivat folosind metode ecologice. De exemplu, unele standarde de certificare impun ca o operațiune de apicultura ecologică să aibă cel puțin trei mile (4.82 kilometri) de teren agricol organic sau de vegetație naturală în jurul ei. Acest lucru ajută la asigurarea că albinele își vor restricționa hrănirea în aceste zone, deoarece este puțin probabil să zboare mai departe în căutarea hranei.
Apicultura ecologică necesită, de asemenea, apicultorului să folosească stupi care sunt construiți numai din materiale naturale. De exemplu, un apicultor organic poate construi un stup din lemn nevopsit. Un apicultor organic nu se oprește însă doar cu construcția stupului. El folosește, de asemenea, instrumente sigure pentru contactul cu alimentele și lipsite de potențiali poluanți.
Pentru a fi desemnată o operațiune ecologică, se ia în considerare și modul în care apicultorii recoltează produsele stupului. Un apicultor organic lasă niște miere în stup la recoltare, asigurându-se că albinele se pot hrăni cu ea atunci când vremea este foarte rece sau uscată. Adesea, apicultorii ajută la completarea dietei albinelor prin furnizarea de apă cu zahăr. Apicultorul ecologic evită această practică, deoarece știe că nu este sănătoasă pentru albinele sale. Apicultorii organici lasă, de asemenea, o parte din fagurele originale pentru albine atunci când îndepărtează ceara de albine, ajutând la reducerea stresului asupra albinelor.