Aplicarea legii federale este o formă de aplicare a legii în națiunile federate care are jurisdicție în întreaga țară. Națiunile cu un guvern federal sunt împărțite într-un număr de subdiviziuni, fiecare dintre ele își poate face propriile legi și fiecare are propria sa agenție sau agenții de aplicare a legii, ceea ce face ca aplicarea legii federale să fie necesară pentru a gestiona încălcările legii care nu intră în jurisdicție. a departamentelor individuale. În țările care nu au un guvern federal, o agenție de aplicare a legii cu jurisdicție la nivel național este numită agenție națională de aplicare a legii și poate funcționa ușor diferit de agențiile federale.
În națiunile federate, agențiile individuale de aplicare a legii sunt responsabile pentru supravegherea siguranței publice în propriile lor divizii. De exemplu, în Canada, Serviciul de Poliție din Toronto s-ar ocupa de problemele de aplicare a legii în orașul Toronto, dar Poliția Regală Canadiană se ocupă de problemele de aplicare a legii care se referă la securitatea națională a Canadei, care trec granițele diviziilor din Canada sau care sunt escaladat prin lege la nivel federal.
Agenții care lucrează pentru organizațiile federale de aplicare a legii se ocupă de probleme precum controlul frontierelor, răpirile, protecția șefilor de stat, legile drogurilor, terorismul intern, crimele care trec granițele interne, frauda împotriva guvernului, contrafacerea și alte infracțiuni care amenință securitatea națională. În multe țări cu un guvern federal, legile stricte determină jurisdicția diferitelor agenții, protejând agențiile de aplicare a legii localizate de interferențe, oferind în același timp agențiilor federale autoritatea de a se muta atunci când este cazul.
Membrii agențiilor federale de aplicare a legii cooperează adesea cu autoritățile locale de aplicare a legii, precum și cu organizațiile internaționale de aplicare a legii. În țările în care au fost înființate mai multe agenții federale, agențiile trebuie, de asemenea, să coopereze între ele pentru a îndeplini obiectivul comun de a proteja integritatea guvernului național. Acordurile de partajare a puterii pot fi incerte între agenții, în special în situațiile care implică tipuri de activități criminale care sunt relativ noi sau nedefinite.
Angajații agențiilor federale de aplicare a legii pot lucra într-o serie de capacități. Toți sunt supuși unor verificări extinse de antecedente și instruire care sunt concepute pentru a-i califica pentru serviciu, unii optând pentru munca pe teren ca agenți, în timp ce alții ar putea fi mai interesați să lucreze în birouri ca cercetători, supraveghetori, coordonatori de informații și așa mai departe. Poliția federală se bazează, de asemenea, în mare măsură pe munca oamenilor de știință din laboratoarele federale care fac totul, de la analiza probelor de la scenele crimei până la asistarea cu analiza informațiilor.