Arbosculptura este o formă de artă bogată și veche de secole, în care copacii sunt îndoiți încet și altoiți în forme frumoase și funcționale, cum ar fi țesături, poduri, scaune, hamace, chiar și case pline. Arbosculptura este menită să demonstreze gradul de armonie pe care îl putem experimenta cu natura, modelând-o cu atenție pe măsură ce crește, mai degrabă decât tăindu-l și eliminând orice aparență a formei sale originale. Imaginile de arbosculptură apar în lucrări de artă încă din 1516.
Oricine poate fi arbosculptor – este nevoie doar de câteva unelte simple de grădină – un cuțit de altoit, ochiuri de tăiat, bandă elastică, o lopată și un copac tânăr și flexibil cu care să lucrezi. Plopul, mărul, mesteacănul, salcia, cireșul, frasinul și arinul roșu sunt toți adecvați pentru a se transforma într-o arbosculptură. Pentru arbosculptorii începători, arcade simple, țesături, suporturi de unelte și garduri sunt toate proiecte bune. Pentru cei avansati, orice este posibil! Foișoare, bărci, scări, săli de clasă, arcade mari, porți, orice. Copacii pot fi chiar convinși să țină vitralii.
Axel Erlandson este cea mai faimoasă persoană care a practicat arta arbosculpturii. Fiu al imigranților suedezi, a fost un fost în centrul Californiei, iar mai târziu s-a mutat în zona dintre San Jose și Santa Cruz. A petrecut mulți ani acolo creând forme fantastice abstracte și funcționale din copaci în creștere, iar în primăvara anului 1947 a deschis un „circ cu copaci” care a atras turiști din întreaga lume. Erlandson a petrecut 40 de ani creând arbosculptură și a murit în 1964. Circul lui în copaci este încă în picioare astăzi.
Opere de artă de la începutul secolului al XX-lea din Germania înfățișează hambare întregi făcute din copaci îngrijiți cu grijă. Mai recent, Mitchell Joachim, membru al grupului Smart Cities al MIT Media Lab, împreună cu arhitectul Javier Arbona și inginerul ecologist Lara Greden, au reînviat ideea de arboscultură a „casa de locuit”, creând machete CG și elaborând detaliile modului în care un casa făcută din nimic altceva decât copaci ar putea înfrunta elementele și să rămână intactă sute de ani cu puțină întreținere. Nu numai că o astfel de casă ar avea zero amprentă asupra mediului, dar ar avea de fapt un efect net pozitiv prin eliminarea excesului de dioxid de carbon din aer și producerea de oxigen proaspăt. Arbosculptura, dacă prinde bine, ar putea fi foarte bine o componentă importantă a unui viitor mai verde.