Arhitectura verde este un termen larg care se referă la crearea sau restructurarea clădirilor astfel încât acestea să aibă un impact minim asupra mediului. Există o serie de abordări diferite ale construcțiilor ecologice, multe dintre ideile care implică reciclarea responsabilă a resurselor existente împreună cu utilizarea eficientă a sistemelor ecologice pentru a furniza servicii de apă și energie electrică clădirilor care sunt create folosind un design durabil. Pe măsură ce tot mai mulți oameni au devenit preocupați de utilizarea înțeleaptă a resurselor planetei, conceptul de arhitectură verde a câștigat atât în acceptabilitate, cât și în interes.
În general, un arhitect ecologic va încerca să proiecteze sau să revizuiască clădirile astfel încât acestea să ofere toate funcțiile necesare, dar să nu reprezinte o amenințare pentru mediul înconjurător. În multe cazuri, aceasta înseamnă utilizarea materialelor de construcție care sunt compuse din compuși organici, mai degrabă decât din sintetice. Materialele de construcție pot fi lemn, cărămizi sau alte elemente care sunt recoltate din clădiri mai vechi programate pentru demolare. Aceste materiale recoltate sunt îmbinate cu o tehnologie mai nouă pentru a crea structuri care se potrivesc cu mai multă ușurință în peisajul înconjurător și să utilizeze cât mai bine resursele disponibile pentru încălzire, răcire, gătit și alimentare cu apă a edificiului.
Utilizarea panourilor solare este un element comun al arhitecturii ecologice. Panourile, împreună cu rezervoarele lor de stocare, fac posibilă stocarea energiei pentru nevoi electrice, cum ar fi gătitul, menținerea temperaturii în clădire la un nivel confortabil și funcționarea echipamentelor necesare, cum ar fi computerele. În ultimii ani, s-a experimentat cuplarea unui sistem de energie solară cu un sistem eolian, utilizând efectiv două resurse regenerabile pentru a crea energie care să răspundă cerințelor vieții moderne.
Cuvele de colectare și alte dispozitive sunt, de asemenea, un element comun în arhitectura verde. Acest lucru face posibilă colectarea apei de ploaie și utilizarea acesteia pentru sarcini precum udarea gazonului, cultivarea culturilor sau operarea sistemelor de canalizare. Un sistem de acest tip ajută la ușurarea cererii privind sistemele municipale de purificare, rezervând apă purificată pentru băut, gătit și baie.
Un alt aspect important al designului ecologic este amplasarea strategică a ferestrelor în jurul paramentului clădirii. În mod ideal, ferestrele sunt amplasate astfel încât să aibă loc cea mai eficientă utilizare a luminii solare în timpul zilei. Pe lângă scăderea cererii de lumină artificială în timpul zilei, ferestrele pot servi și ca mijloc de a permite luminii naturale a soarelui să ofere un grad de căldură interiorului clădirii. Acest lucru face posibilă utilizarea mai puțină a energiei solare sau eoliene stocate pentru a menține spațiul la o temperatură echitabilă.
În funcție de amplasarea clădirii și de scopul propus, pot fi incluse și alte aspecte ale arhitecturii ecologice. Clădirea poate fi îngropată parțial în lateralul unui deal, oferind izolație naturală. Toaletele cu compost pot fi soluția ideală în zonele în care apa este mai greu de găsit. Găsirea modalităților de a folosi orice elemente sunt originare din zonă, de asemenea, ajută la menținerea structurii în echilibru cu natura, cum ar fi crearea de blocuri folosind nisip local, mai degrabă decât transportul în cărămizi construite în altă parte. În timp ce procesul de creare a arhitecturii verzi poate fi mai dificil în unele zone, nu există nicio îndoială că aproape orice structură poate fi modificată sau proiectată pentru a fi mai prietenoasă cu mediul.