Ariocarpus este numele genului pentru aproximativ șase până la opt specii de cactusi cu creștere lentă. Acești cactusi au portaltoi groși și tulpini conice, neramificate, dându-le un aspect asemănător cu cel al rocilor. De fapt, ei tind să se amestece cu rocile și solul din ținuturile lor natale din Mexic și statul american Texas. Drept urmare, Ariocarpus a adoptat numele comun, stâncă vie.
Diferitele specii de cactusi din genul Ariocarpus sunt de obicei lipsite de spinare și au flori în lunile de iarnă și toamnă. În funcție de specie, florile pot fi violete, roșii, galbene, roz sau albe. Cele mai multe specii au, de asemenea, fructe de pădure verzi cu semințe negre și cresc cel mai bine în climatele deșertice. De fapt, unii botanici cred că își pot aduce rădăcinile mai aproape de suprafața solului în perioadele de secetă extremă. Acest mecanism de supraviețuire le poate permite să găsească apă mai ușor.
Majoritatea speciilor de cactusi care se încadrează în genul Ariocarpus pot fi cultivate fie în exterior, fie într-o seră. Dacă sunt cultivate într-o seră, ar trebui să aibă pământ pentru ghivece conceput pentru cactusi. În plus, au nevoie de lumină completă. În timpul sezonului lor de creștere, au nevoie de apă moderată, dar când sezonul de creștere se termină, au nevoie doar de apă minimă. Dacă sunt cultivate afară, au nevoie de soare plin și de sol sărac, infertil, care drenează bine.
O specie de Ariocarpus, A. fissuratus, este cunoscută și sub denumirile sale comune, Chautle living rock și fals peyote. Este un cactus cu vârf plat care are tuberculi toci, gri-verzi sau proeminențe asemănătoare negilor. În lunile de toamnă, are flori roz sau magenta. Roca vie crește până la pământ, la fel ca o stâncă, și atinge doar 4 inci (aproximativ 10.2 cm) înălțime.
O altă specie de Ariocarpus, A. retusus, este, de asemenea, cu vârf plat, cu tuberculi gri-verzi. Diferența este că produce flori albe și roz în lunile de toamnă. În plus, stă chiar mai jos de pământ decât A. fissuratus, atingând înălțimi de abia peste 3 inci (aproximativ 7.6 cm). O a treia specie de Ariocarpus, A. trigonus, este puțin mai înaltă la 5 inci (aproximativ 12.7 cm). Acest cactus cu vârf plat, asemănător stâncii, are flori galbene.
Interesant, Ariocarpus sunt de fapt pe cale de dispariție. Din fericire, deoarece sunt destul de rare în sălbăticie, vin echipate cu un mecanism natural de apărare. Cactusii conțin alcaloizi toxici. Alcaloizii sunt amari la gust. Drept urmare, îi protejează de consumul de către bovine, oi, căprioare și alte ierbivore.