Boala autoimună, artrita reumatoidă seronegativă, poate produce aceleași simptome ca și artrita reumatoidă (AR), deși probele de sânge de obicei nu arată factorul reumatoid (RF) asociat în mod obișnuit cu tulburarea. Până la 20 la sută dintre pacienții care suferă de această boală inflamatorie cronică nu prezintă inițial RF, deși unii se transformă în cele din urmă la seropozitive, producând factorul pe măsură ce boala progresează. Inflamația, durerea și deteriorarea articulațiilor apar de obicei în cazuri avansate și pot fi implicate și alte sisteme ale corpului. Furnizorii de servicii medicale tratează, în general, artrita reumatoidă seronegativă pe baza simptomelor și a progresiei bolii.
Artrita reumatoidă seronegativă începe cu răspunsuri imune celulare și umorale în organism. Globulele albe din măduva osoasă și timus încep să producă anticorpi. Aceste celule albe din sânge și substanțele chimice pe care le produc, invadează țesutul corpului, în special articulațiile. Primele simptome seronegative ale poliartritei reumatoide apar de obicei cu luni înainte de afectarea articulației și includ în general depresie, oboseală și stare de rău, care pot fi însoțite de o febră scăzută. După două sau trei luni, pacienții prezintă inflamație, durere și sensibilitate la o articulație.
Pe măsură ce boala progresează, mai multe articulații ale extremităților sunt implicate. Rigiditatea matinală și durerile articulare continuă pentru o perioadă de câteva ore, un simptom care de obicei diferențiază RA de alte tipuri de artrită. Artrita reumatoidă seronegativă produce de obicei umflare și sensibilitate articulațiilor, împreună cu căldură și durere la mișcare. Aceste simptome apar deoarece răspunsul autoimun provoacă inflamarea tendonului care poate duce la formarea chistului și eventuale rupturi de țesut conjunctiv. De obicei, în decurs de doi ani de la debut, pierderea țesutului conjunctiv provoacă eroziunea și proliferarea celulelor osoase, ceea ce duce la deformări articulare.
Umflarea și inflamația asociate în mod obișnuit cu artrita reumatoidă seronegativă ar putea, de asemenea, să comprima țesutul nervos sensibil, provocând dureri nervoase. Pacienții pot prezenta, de asemenea, simptome legate de implicarea mușchilor. Răspunsul autoimun poate progresa și poate implica în cele din urmă sistemele cardiac și pulmonar, provocând inflamație, acumulare de lichid și fibroză tisulară. Unii dezvoltă o afecțiune cunoscută sub numele de sindromul Sjogren, în care celulele albe din sânge se infiltrează în glandele lacrimale, salivare și exocrine, inhibând fluxul normal al fluidelor corporale.
Diagnosticul definitiv al artritei reumatoide seronegative prezintă adesea o provocare în stadiile incipiente. Nu numai că pacienții nu prezintă RF în probele de sânge, dar simptomele pot veni și dispare. Indivizii pot experimenta o exacerbare a simptomelor timp de 24 până la 48 de ore, urmată de o rezolvare completă. Unii oameni au remisie completă în șase luni de la debutul simptomelor inițiale. Dezvoltarea testului de sânge cu anticorpi anti-proteine citrulinate anticiclice (anti-CPP) a ajutat la identificarea bolii la unii pacienți care nu produc de obicei RF.
Furnizorii de servicii medicale prescriu, în general, medicamente pentru artrita reumatoidă seronegativă care se corelează cu simptomele. Medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene și corticosteroizi ajută în general la reducerea inflamației și umflăturilor. Dacă razele X indică îngustarea spațiului articular, medicii pot administra medicamente antireumatoide care modifică boala, denumite și DMARDS, pentru a reduce riscul de deteriorare și deformare a articulațiilor.