Artrodeza genunchiului este un tip relativ neobișnuit de procedură chirurgicală în care articulația genunchiului este fuzionată într-o singură unitate imobilă. Acest tip de fuziune articulară poate fi efectuată atunci când infecțiile sau tumorile genunchiului au distrus țesutul articular, dar este folosit cel mai adesea atunci când o înlocuire artificială a articulației genunchiului a eșuat. O artrodeză reușită oferă stabilitate genunchiului și ameliorează durerea, dar are dezavantajul că articulația nu mai este flexibilă. Din acest motiv, artrodeza genunchiului se efectuează în mod normal pe un singur genunchi, pentru a menține pacientul mobil.
Inlocuirea totală a genunchiului eșuată este principalul motiv pentru efectuarea unei artrodeze a genunchiului. Alte persoane care pot beneficia de artrodeza genunchiului includ pe cei care sunt tineri și implicați într-un anumit fel de muncă fizică grea. Acest lucru se datorează faptului că o artrodeză are mai multe șanse să dureze și să reziste decât articulațiile de înlocuire, care pot eșua în viitor, necesitând o intervenție chirurgicală suplimentară la genunchi.
O operație de artrodeză a genunchiului presupune pregătirea și tunderea capetelor oaselor care alcătuiesc articulația genunchiului, astfel încât acestea să se fuzioneze împreună la unghiul corect. În mod normal, genunchiul este poziționat astfel încât să fie foarte ușor îndoit și întors spre exterior de la linia mediană. Bucăți de țesut osos, numite grefe osoase, sunt plasate în și în jurul articulației pentru a încuraja vindecarea și fuziunea. Uneori, știfturi metalice sunt fixate în oase și fixate pe un cadru metalic purtat în afara corpului. Aceasta este cunoscută sub denumirea de fixare externă și servește la menținerea oaselor pe loc până când apare fuziunea, când cadrul și știfturile sunt îndepărtate.
Într-un alt tip de intervenție chirurgicală articulară, artrodeza genunchiului se realizează prin fixarea oaselor împreună în interior cu ajutorul cuielor. Aceasta este cunoscută sub denumirea de unghiere intramedulară, iar unghiile rămân în interiorul corpului. O a treia tehnică, numită fixarea plăcii, folosește plăci metalice pentru a ține oasele împreună.
Cea mai frecventă complicație asociată cu artrodeza genunchiului este atunci când oasele nu reușesc să fuzioneze. Uneori apare infecția sau oasele sau fixarea metalului se pot rupe. Piciorul poate fi, de asemenea, mai scurt după operație.
Ocazional, după artrodeză, o persoană poate avea dureri în partea inferioară a spatelui și în șold și gleznă de aceeași parte cu articulația topită. Durerea poate apărea și în genunchiul, glezna și șoldul opus. Perspectivele pentru artrodeza genunchiului depinde de metoda utilizată și de motivul intervenției chirurgicale, dar în aproximativ 80 la sută din cazuri, fuziunea are succes și are loc în decurs de șase luni.