Asigurarea de grup este un plan de acoperire a asistenței medicale în care angajații sau membrii individuali sunt incluși într-o poliță principală deținută de angajatorii lor. Deoarece planul are atât de mulți contribuabili, polița oferă adesea acoperire pentru mai multe servicii la un cost mult mai mic per participant. Acest tip de asigurare poate fi asigurat de alte organizații în afară de companiile cu scop profit. Sindicatele, bisericile și alte grupuri de serviciu pot obține, de asemenea, asigurări de grup pentru membrii recunoscuți și, eventual, pentru persoanele aflate în întreținerea acestora.
Membrii individuali ai unui plan de asigurare de grup primesc certificate de asigurare care demonstrează eligibilitatea lor pentru beneficii. Dacă polița principală deținută de angajator necesită participarea la o organizație de întreținere a sănătății (HMO), atunci persoanele sunt de asemenea înregistrate ca membri. Alte politici de grup pot fi asociate cu grupuri medicale majore, cum ar fi Blue Cross/Blue Shield. O politică medicală majoră poate sau nu restricționa alegerea unui individ de medic primar și specialiști. Politicile HMO impun adesea ca pacientul să folosească un medic specificat, care trebuie să aprobe orice vizită la specialiști eligibili.
Finanțarea unei polițe de asigurare de grup este de obicei o deducere flexibilă de salariu, deși unele companii vor absorbi întregul cost al poliței ca beneficiu pentru angajați. Cu toate acestea, ca și în cazul multor polițe de asigurare, costul primelor poate crește semnificativ fără avertisment. Dacă câțiva participanți primesc tratamente costisitoare pentru afecțiuni medicale grave, restul grupului ar putea fi nevoit să absoarbă costurile cu prime mai mari în timp. Asigurătorii de grup nu necesită întotdeauna examene fizice înainte de a emite o poliță principală, așa că unii participanți pot beneficia de tratamente pentru afecțiuni preexistente.
Beneficiile politicilor de grup pot varia mult de la o companie la alta. Aproape toate polițele acoperă proceduri medicale de urgență și de rutină, cum ar fi întâlnirile obișnuite la medic și tratamentul la spital pentru accidente. Majoritatea acoperă îngrijirea prelungită în spitale sau centre de reabilitare. Cu toate acestea, asigurarea poate acoperi sau nu soțul sau persoanele aflate în întreținerea salariatului. Unele oferă asistență pentru îngrijirea vederii sau lucrările dentare, dar acoperirea poate fi limitată la anumite proceduri. Nevoile de sănătate mintală pot fi acoperite și prin asigurarea de grup. Cheltuielile cu medicamentele eliberate pe bază de rețetă se încadrează adesea în beneficiile de grup, dar cel mai probabil cu o prevedere de coplătire. În cadrul unui plan de coplățire, persoana acoperită trebuie să plătească un preț stabilit din buzunar pentru medicamentele de marcă și generice.
Asigurarea de grup este cu siguranță mai accesibilă decât un număr similar de polițe individuale, dar există câteva dezavantaje. Unii membri consideră că alegerile lor de medici și tratamente sunt foarte limitate în cadrul unui plan de asigurare HMO. Chiar și planurile medicale majore pot restricționa lista de medici aprobați, adesea numită politica PMD (medic preferat). Angajatorii care se tem de creșteri mari ale primelor pot avea un interes neobișnuit față de problemele private de sănătate ale angajaților lor. Companiile pot implementa brusc politici stricte de „fumat interzis” sau pot încuraja cu tărie alte programe preventive de îngrijire a sănătății. Unii pot considera că acest interes pentru sănătatea lor personală este intruziv.
Mulți angajați văd asigurarea de grup ca un avantaj major pentru serviciul fidel al companiei. Plățile primelor sunt de obicei deduse automat și se plătesc singure după o călătorie tipică la camera de urgență. Acoperirea extinsă pentru soți și persoanele aflate în întreținere aduce, de asemenea, liniște sufletească și un sentiment de siguranță.