Asonanța este un dispozitiv retoric adesea folosit în poezie și proză pentru a adăuga un sens mai profund al sensului imaginilor din acestea. De obicei, este definită ca repetarea sunetelor vocale în cuvinte sau silabe. De exemplu, cuvintele „așteaptă” și „stai” demonstrează asonanță unul cu celălalt, deoarece ambele conțin același sunet vocal interior.
Acest dispozitiv literar este diferit de rima, prin aceea că rima implică de obicei utilizarea de sunete consoane similare la sfârșitul cuvintelor. Scriitorii folosesc, în general, asonanța pentru a face imaginile lor să pară mai vii, pentru a-i atrage pe cititori în poveste sau pentru a adăuga un sentiment de muzicalitate unei piese de poezie sau proză. Se crede că cititorii găsesc repetarea sunetelor vocale similare în cuvinte și silabe atât reconfortantă, cât și antrenantă.
Se spune că utilizarea sunetelor vocale repetate în cuvinte și silabe atrage urechea cititorului și stabilește autoritatea artistică a scriitorului. Asonanța se găsește adesea în poezie, unde, în general, ajută versul să curgă mai lin. În general, nu este considerat un element de formă sau structură poetică. În schimb, este mai des considerată ca o înflorire poetică suplimentară. Utilizarea asonanței în poezie este, în general, considerată a oferi poetului mai multă libertate de creație și îi poate permite poetului să creeze o iluzie de structură în poezia în versuri libere, care nu urmează de obicei convenții poetice precum forma sau structura.
Scriitorii folosesc de obicei asonanța împreună cu o varietate de alte dispozitive literare și retorice, cum ar fi consonanța sau repetarea sunetelor consoane într-un cuvânt sau o silabă și aliterația sau repetarea sunetelor consoane în silabele inițiale ale cuvintelor. Prozatorii folosesc adesea dispozitive retorice ca acestea pentru a face proza lor să sune mai poetică. Asonanța îi poate ajuta pe prozatorii să transmită semnificațiile implicite ale cuvintelor lor, să exprime dispoziții și emoții care ar putea să nu fie imediat evidente din definițiile din dicționar ale cuvintelor în sine.
Dispozitivele literare care manipulează sunetele cuvintelor sunt adesea deosebit de populare în literatura și poezia pentru copii. Rimele pentru copii pot conține, de asemenea, asonanță, cum ar fi clasicul „Ea vinde scoici pe malul mării”. Rime ca acestea folosesc în general și elemente de aliterație și consonanță. Se crede că repetarea sunetelor de consoane și vocale prin utilizarea acestor dispozitive literare contribuie la valoarea de divertisment a literaturii, a poeziei și a rimelor pentru copii.