Ața de zahăr este același lucru cu vata de zahăr. Ambele nume sunt adoptate din numele original, ață dentară. Doi producători de bomboane din Nashville, Tennessee, au numit această lumină ca ață de zâne cu aer și dulciuri super dulce în 1897. Au creat o mașină electrică care ar produce zahăr filat și au vândut această cofecție la Târgul Mondial din St. Louis în 1904, unde a fost extrem de popular.
Modul în care este făcută ața de vaci explică modul în care are formă, ca pufurile sau norii de chestii dulci. De obicei, ata de vacanta contine doar doua ingrediente, zahar si colorant alimentar. Un castron mic în centrul aparatului încălzește zahărul și apoi îl presează prin găuri mici unde se învârte sub formă de ață dentară sau fire fine, într-un bol circular mare care înconjoară bolul încălzit.
Oamenii care fac ață folosesc bețișoare, de obicei din carton alb, pentru a aduna un nor de ață. Dacă nu este servită imediat, vata de zahăr este de obicei ambalată în pungi de plastic, așa că își va păstra textura și nu are un termen de valabilitate grozav, așa cum își dau seama mulți care cumpără ață de zahăr la târg și o păstrează pentru câteva zile. În câteva zile fibrele devin mai dure, iar dacă umezeala atinge vata de zahăr, efectul este amplificat. Se aglomerează și nu mai are textura plăcută aerisit a aței dentare proaspăt filate.
Ața de zahăr rămâne populară, în special la târgurile locale, circurile și parcurile de distracție. Este de obicei făcut în roz sau albastru deschis, care sunt în esență „aromele” sale. Din punct de vedere tehnic, cea mai mare parte a aței de lemn nu are arome suplimentare adăugate, iar aromele la care se face referire sunt de obicei „roz” sau „albastru”. Gustul predominant este zahărul dulce, deoarece vata de zahăr este aproape complet zahăr cu doar puțin colorant adăugat.
În ciuda conținutului ridicat de zahăr, ața de zahăr, mai ales în cantități moderate, nu este atât de bogată în calorii. O porție tipică are aproximativ 100 de calorii, mai puțin de o porție de 12 uncii (35 litri) din majoritatea sucurilor. Totuși, mâncarea este zahăr pur, iar porțiile mai mari produc calorii mai mari. Având în vedere componentele sale, vata de zahăr ar trebui consumată rar, mai ales că dacă te afli într-un târg sau într-un parc de distracții, este puțin probabil să ai timp să te speli pe dinți după ce o consumi.
Există, de asemenea, unele preocupări cu privire la colorantul folosit în mod obișnuit pentru a produce soiul roz. Acesta este un colorant artificial numit tartrazină, care, într-un studiu realizat în 2008 de o echipă de cercetare de la Universitatea Southampton din Anglia, s-a dovedit că are efecte potențial periculoase asupra copiilor. Potrivit acestui studiu, tartrazina poate scădea inteligența și poate crea un risc mai mare de hiperactivitate, dar efectele nu sunt pe deplin înțelese, deoarece părea că îi afectează pe unii copii mai mult decât pe alții.
Cantitatea de tartrazină din vata de zahăr este neglijabilă și, în plus, majoritatea oamenilor nu consumă vată de zahăr în mod regulat. De obicei este un tratament din când în când. Dacă ești îngrijorat de colorantul alimentar, s-ar putea să vrei să încerci soiul albastru, deoarece acest colorant nu a fost legat de probleme de comportament sau potențiale pericole pentru sănătate.