Atelofobia este o afecțiune în care o persoană manifestă o teamă extremă de a nu atinge perfecțiunea în oricare dintre acțiunile, ideile sau credințele sale. Această aversiune extrem de sensibilizată și înfricoșată față de orice tip de imperfecțiune îi poate determina pe oameni să devină extrem de critici față de orice spun sau fac, temându-se mereu că ofertele lor sunt defecte și nu sunt suficient de bune. Frica de imperfecțiune depășește cu mult dorința de a face lucrurile cât mai competent posibil; în cazurile în care există o adevărată fobie, afecțiunea devine o obsesie care ruinează efectiv relațiile și face aproape imposibilă funcționarea în societate.
Ca și în cazul unui număr de fobii, oamenii care dezvoltă atelofobie sunt adesea foarte inteligenți și posedă multe talente și capacități. Spre deosebire de mulți oameni care își măsoară competența în relație cu alții cu talente similare, adevăratul atelofob stabilește un standard pentru perfecțiune imposibil de atins. Din cauza acestui standard personal imposibil, un individ care suferă de această afecțiune va încerca în mod constant să perfecționeze, să refacă sau să îmbunătățească ceva care este deja foarte apreciat de cei din jur.
Simptomele acestei fobii includ un grad ridicat de iritabilitate irațională îndreptată spre sine și uneori manifestată față de ceilalți. Atelofobul este adesea atât de speriat să nu reușească să se ridice la măsură, încât devine imobilizat de frică și nu poate duce la bun sfârșit proiectele sau nu le va preda de teama că nu sunt suficient de buni. Un grad ridicat de excitabilitate este obișnuit, precum și insomnia și incapacitatea de a te relaxa chiar și pentru câteva momente. Pacientul este în permanență nelipsit și simte presiunea de a continua să lucreze până la atingerea perfecțiunii.
Datorită complexității factorilor care intră în afecțiune, este nevoie de un psiholog sau terapeut pentru a identifica și defini cu adevărat atelofobia. Terapeutul poate ajuta pacientul să se împace cu această teamă irațională de a nu atinge perfecțiunea și să găsească modalități de a inversa tendința. Ca parte a cursului tratamentului, terapeutul poate recomanda utilizarea medicamentelor anti-anxietate pentru a ajuta pacientul să se relaxeze pentru perioade scurte. Terapia continuă este utilă în restabilirea unui echilibru în viață care nu elimină aspectele pozitive ale competiției și nu înăbușă creativitatea individului. În schimb, frustrarea de a nu fi perfect este înlocuită cu un sentiment de realizare pentru o muncă bine făcută, care este demnă de admirație de către toată lumea, inclusiv de persoana care a imaginat și a finalizat sarcina.