Atrofia lobului frontal este o reducere a dimensiunii lobului frontal, cea mai înaltă zonă a creierului. Această parte a creierului este responsabilă pentru o serie de procese foarte importante și, ca urmare, modificările formei și structurii sale pot cauza o varietate de probleme. Pacienții cu un lob frontal atrofiat pot experimenta aceasta ca o problemă de sine stătătoare sau în asociere cu o boală de bază. Multe boli neurodegenerative, cum ar fi cea a lui Huntington, sunt asociate cu micșorarea în timp a lobului frontal.
Pacienții cu această afecțiune neurologică pot dezvolta tulburări de planificare, reglare emoțională, mișcare și gândire critică. Uneori, afecțiunea apare lent. Simptomele sunt uneori confundate ca semne de boală mintală înainte ca simptomele mai progresive care indică probleme neurologice să apară. De exemplu, un pacient ar putea avea gândire dezorganizată, izbucniri emoționale și halucinații, ceea ce duce un medic să suspecteze inițial o afecțiune precum schizofrenia.
Pe măsură ce atrofia lobului frontal progresează, pacientul poate începe să dezvolte tulburări de mișcare și deficite neurologice mai evidente. Lobul frontal ajută corpul să planifice și să execute mișcările voluntare. Pacienții cu degenerare a lobului frontal se pot mișca mai lent, tremura sau au dificultăți cu sarcinile motorii fine. Uneori le este greu să se miște. Acest lucru poate afecta, de asemenea, vorbirea și alimentația, deoarece pacientul poate avea dificultăți în a înghiți și a articula clar.
Un studiu imagistic medical poate arăta semne de atrofie a lobului frontal, mai ales când este extremă. Imaginile color detaliate ale creierului pot ajuta medicul să identifice anumite zone de contracție. Acestea pot oferi informații despre simptomele pacientului și la ce se poate aștepta pacientul. Testele medicale pot oferi, de asemenea, informații despre motivul pentru care lobul frontal se micșorează. Daunele sunt ireversibile, dar pacienții pot beneficia de terapie și de alte opțiuni pentru a-i ajuta să-și mențină funcția cât mai mult timp posibil.
Cercetătorii sunt uneori interesați de pacienții cu atrofie a lobului frontal, deoarece defalcarea treptată a funcției poate fi legată de anumite zone ale creierului. Acest lucru poate ajuta cercetătorii să identifice zonele creierului responsabile pentru diferite activități, care la rândul lor pot ajuta la tratamentul pacienților care au tulburări neurologice. Participanții la cercetare primesc uneori compensații pentru asistența lor și, de asemenea, au acces la o varietate de opțiuni de tratament care sunt gratuite dacă sunt asociați cu cercetarea. Un neurolog poate oferi mai multe informații despre studiile clinice deschise și dacă un pacient este eligibil pentru participarea la un studiu.