Attapulgitul este un mineral argilos cu un spectru larg de utilizări. Firmele de resurse naturale îl pot extrage cu tehnici de exploatare la suprafață și îl pot procesa într-o varietate de moduri, în funcție de modul în care va fi utilizat. Depozite majore există în regiuni, inclusiv statul Georgia din Statele Unite. Are o culoare distinctivă gri-albastru care l-a făcut un pigment popular pentru proiecte de artă și ceramică cu unele comunități de indieni americani. Pe lângă utilizarea sa în fabricarea ceramicii, are și o serie de utilizări medicinale.
Din punct de vedere chimic, atapulgitul este compus din filosilicat de magneziu aluminiu și poate avea impurități diferite în funcție de sursă. Poate fi procesat pentru a produce o varietate de argile cu structuri fizice diferite, care conțin ace sau particule de silicat. Companiile care lucrează cu acest material oferă de obicei o gamă de produse pentru clienții lor și pot produce argilă pentru nevoi speciale la cererea clienților lor.
O utilizare a acestui argilă este în medicină. Attapulgitul este foarte absorbant și poate fi administrat pacienților cu diaree. Poate absorbi o parte din apă pentru a întări scaunul și a face pacientul să se simtă mai confortabil, în plus față de reducerea riscului de deshidratare. Argila poate reduce, de asemenea, populația bacteriană a intestinului, pentru pacienții cu diaree cauzată de o infecție intestinală. Această utilizare are origini străvechi în regiuni precum America de Sud, unde mayașii au profitat de această calitate utilă în practica lor medicală tradițională.
Natura absorbantă a acestui produs îl face util și pentru așternutul pentru animale, cum ar fi așternutul pentru pisici, precum și pentru alte aplicații în care este necesară absorbția pentru a gestiona mizeria și scurgerile. Argila sub formă de pulbere poate fi măcinată pentru a face suspensii pentru îngrășăminte lichide și vopsele. De asemenea, este utilizat în producția de noroi de foraj pentru aplicații de petrol și gaze. Nămolurile de foraj asigură lubrifiere pentru o varietate de activități de foraj, cu formulări care pot depinde de setare și condiții.
Furnizorii de atapulgit îl vând de obicei în vrac producătorilor care îl prelucrează în continuare pentru a face produse comerciale. Uneori este posibil să cumpărați loturi brute de argilă de la unii furnizori, pentru companiile care au nevoie să fabrice produse de atapulgit și nu pot comanda loturi suficient de mari pentru a lucra direct prin producători. Asociațiile comerciale pot colabora, de asemenea, cu companiile miniere pentru a achiziționa loturi pentru a fi distribuite membrilor lor. Acest lucru permite companiilor să acceseze prețuri în vrac fără a fi nevoite să comande în volumele necesare pentru livrarea producătorului.